China lanza al espacio su primera nave de aprovisionamiento

Tianzhu-1 es la primera nave de carga diseñada en China. Su objetivo es acoplarse al laboratorio espacial chino Tiangong-2, que se encuentra en órbita desde septiembre pasado. Este laboratorio es la primera etapa para la construcción, de aquí a 2022, de una estación espacial tripulada, cuando laEstación Espacial Internacional (EEI). Precisamente allí se dirigen desde este jueves el comandante ruso Fyodor Yurchikhin, en su quinta misión espacial, y el ingeniero estadounidense Jack Fischer, que viajaba al espacio por primera vez. La nave Soyuz despegó desde Kazajistán a las 8:13 horas española y se acopló perfectamente seis horas después. Allí se encontrarán con el francés Thomas Pesquet, la estadounidense Peggy Whitson y el ruso Oleg Novitski.

Por primera vez desde 2003, la nave Soyuz embarca a dos astronautas en vez de tres, después de que la agencia espacial Roskosmos decidiera en noviembre de 2016 reducir la tripulación rusa de la EEI por motivos presupuestarios hasta la instalación de un módulo para un nuevo laboratorio científico. Debido a este recorte, el 2 de junio, la Soyuz MS-03 volverá a la Tierra con dos ocupantes, entre ellos el francés Pesquet. Whitson se quedará tres meses más, hasta septiembre.