La ESA asume que Schiaparelli se estrelló contra el suelo marciano

"Se ha estrellado contra la superficie de Marte", ha explicado este viernes Thierry Blancquaert, responsable de la sonda, un experimento de la Agencia Espacial Europea (ESA) para probar su tecnología de aterrizaje en Marte. Con ella, o con una versión mejorada, pretende llevar, a salvo, un laboratorio móvil capaz de buscar vida en 2020.

Schiaparelli "llegó a una velocidad mucho más rápida de la prevista a la superficie de Marte, ha explicado el responsable del módulo de aterrizaje, tras analizar una fotografía tomada por la sonda norteamericana MRO. Según sus primeras estimaciones, los sistemas fallaron y la sonda cayó a plomo desde entre dos y cuatro kilómetros de altura, a una velocidad superior a los 300 km/h. Es posible, incluso, que el módulo explotase por contar aún con combustible durante el impacto.

Comparada con una fotografía tomada en mayo pasado, la imagen suministrada la MRO muestra dos elementos nuevos en la superficie, en la zona aproximada donde se esperaba el aterrizaje de Schiaparelli. Uno de los elementos es brillante y la ESA lo asocia con el paracaídas de 12 metros de diámetro usado en la fase final de aterrizaje.

El otro elemento es una mancha oscura de unos 15 metros por 40, a cerca de 1 km de distancia del paracaídas, lo cual se interpreta como la marca dejada por el impacto del módulo a una velocidad muy superior a la prevista, después de que los retrocohetes, que supuestamente debían amortiguar la caída, se apagasen prematuramente, ha indicado la ESA.