Condenan a uno de los cardenales más influyentes del Vaticano por violar a dos menores

Pell, de 77 años, es el más alto miembro de la jerarquía eclesiástica en recibir una condena por pederastia. Hasta junio de 2017, cuando el Papa le concedió una excedencia para volver a Australia para defenderse ante la justicia, ejerció el cargo de prefecto de la Secretaría para la Economía, lo que le convirtió en la práctica en el 'número tres' de la Curia romana. En principio habría cesado del puesto el pasado domingo, cuando se cumplieron los cinco años de su mandato sin que Francisco manifestara su deseo de que continuara, aunque el Vaticano no lo confirmó oficialmente. Pell era además miembro del Consejo de Cardenales. Sólo el pasado diciembre, pocos días después de que llegaran las primeras informaciones de la condena por pederastia, la Santa Sede informó que abandonaba este grupo de purpurados que asesoran al Pontífice en el gobierno y en la reforma de la Iglesia católica. El Vaticano adujo entonces razones de edad.

La sentencia de condena a Pell considera probado que el eclesiástico cometió actos pederastas con dos miembros del coro de la catedral de San Patricio de Melbourne después de oficiar misa un domingo de finales de diciembre de 1996. Los dos chicos se escaparon de su grupo y entraron en la sacristía del templo, un lugar prohibido para ellos, donde probaron el vino utilizado para la liturgia. Cuando les descubrió Pell, que entonces tenía 55 años y hacía pocos meses que había sido nombrado arzobispo de Melbourne, les dijo que se habían metido en un buen lío. Según el testimonio de uno de los chicos, el eclesiástico les obligó primero a practicarles sexo oral y luego a que uno de ellos le masturbara mientras le acariciaba. Un par de meses después de este primer episodio, vejó nuevamente a uno de los dos muchachos al encontrárselo por los pasillos tras la celebración de la Eucaristía dominical. Sólo una de las víctimas presentó denuncia. La otra murió a causa de una sobredosis de heroína en 2014.

La confirmación de la condena a Pell fue considerada una noticia «dolorosa» por la Santa Sede, según comentó su portavoz interino, Alessandro Gisotti, quien reconoció que el caso «sacude las conciencias de muchas personas, no sólo en Australia». Gisotti confirmó que el Papa mantiene a las medidas cautelares sobre Pell que ya estaban en vigor, aunque no se habían dado a conocer hasta este martes. Se le prohibe el ejercicio público del ministerio sacerdotal y tener cualquier contacto con menores de edad. La Congregación para la Doctrina de la Fe, según ha sabido este diario, no ha abierto un proceso canónico al cardenal australiano y está a la espera de saber cuál será la decisión del juez del tribunal de apelación. En caso de que se confirme la sentencia, Pell podría ser expulsado del Colegio Cardenalicio y del sacerdocio, la pena más dura para un eclesiástico.

En Roma hay esperanzas en que el veredicto en segunda instancia no coincida con el que se dio a conocer este martes, pues no hay testigos de los abusos y se considera inverosímil que pudieran tener lugar poco después de la misa dominical en la sacristía de una catedral, un lugar que por lo general suele estar muy concurrido en esas ocasiones.