4.000 años con los labios al rojo vivo

Se trata de un cilindro o vial de piedra del tamaño de los actuales lápices de labios, en cuyo interior hay un polvo rojo. Está datado en plena Edad del Bronce, hace más de 4.000 años, según recoge Scientific Reports.

El artefacto, expuesto en el Museo Arqueológico de Jiroft, en la provincia iraní de Kerman, es único. Hay numerosos estudios sobre el uso de cosméticos desde finales del Calcolítico y principios de la Edad del Bronce, unos 3.500 a 1.800 años antes de Cristo (a. C.). Se han encontrado jarras con maquillajes en Egipto, Anatolia (Turquía) y Mesopotamia (entre los ríos Tigris y Eúfrates). También hay productos similares en otras zonas de Asia. Todos esos cosméticos eran de color claro, en su mayoría blanco, y estaban destinados a los ojos y a los labios. Pero hasta ahora no se sabía que se utilizara el color rojo.

Todo comenzó en 2001 cuando, tras una riada, fueron descubiertos restos arqueológicos que podrían pertenecer al Estado de Marhaši, una entidad que existió en la parte de Mesopotamia de lo que hoy es Irán. Estos yacimientos fueron expoliados, pero muchas piezas se recuperaron años después por las fuerzas de seguridad de la república islámica. Actualmente están expuestas entre el citado museo de Jiroft y otras colecciones públicas en Kerman y en Teherán.

Investigadores de las universidades de Teherán, Padua y de la Asociación Internacional de Estudios Orientales y Mediterráneos centraron sus trabajos sobre el vial, labrado en esquisto de clorita compacta y de color verdoso. Dentro, en lugar de aceites, untos o perfumes cosméticos, encontraron restos de una sustancia rojiza que supuestamente habría sido empleada para dar color a los labios.

El tamaño del cilindro, que imita una caña de bambú, permite sujetarlo en una mano, mientras que con la otra se podría mojar un palo, hueso o pluma a modo de pincel para aplicar el producto. Pero la novedad era el polvo púrpura que atesora en su interior. Según la publicación, el análisis de esta sustancia indicó que está compuesta por restos de hematita -de color rojo intenso-, junto a cuarzo, braunita y manganita -ambas con diversas tonalidades de grises-, entre otros minerales y una pequeña cantidad de plomo. Además hay fibras vegetales que darían un agradable aroma a la mezcla.

Otra de las sorpresas fue encontrar restos de urea que, por sus propiedades hidratantes y exfoliantes, es empleada hoy en día para la fabricación de cosméticos varios, entre ellos las pinturas de labios. Los expertos creen que el vial podría haber formado parte del ajuar funerario de una mujer de clase adinerada y miembro de la comunidad Marhasi.