El puente 'Constitución 1812', un hito de la ingeniería española

Con casi cinco años de retraso sobre la primera fecha que se barajó para su inauguración, el puente 'Constitución 1812' impresiona por sus dimensiones hasta a los que día a día han trabajado en este proyecto diseñado por el ingeniero Javier Manterola y que ha llegado a precisar hasta 650 operarios al día.

Tiene una longitud de cinco kilómetros, de los que 3.092 metros transcurren salvando el mar, lo que le convierte en más largo que puentes tan conocidos como el Golden Gate y el de Brooklyn, en Estados Unidos. Su anchura es de 36,8 metros para albergar dos carriles por sentido para el tráfico viario y una plataforma para un tranvía que prevé construir la Junta de Andalucía.

Con una altura de 185 metros, que llega a alcanzar los 69 metros desde el tablero al agua, será el segundo puente marítimo de mayor gálibo vertical del mundo, después del de Verrazano Narrows de Nueva York y por delante del Golden Gate de San Francisco.

Es todo un coloso en el que se han empleado más de 100.000 metros cúbicos de hormigón y 70.000 toneladas de acero y que, entre sus récords, tiene también el de ser la obra más compleja y costosa que ha llevado a cabo en los últimos años el Ministerio de Fomento.

"Es el límite de lo que sabemos hacer", explicaba hace unos meses a Efe Fernando Pedrazo, director de esta obra que ha ejecutado Dragados y que se ha convertido en un reto y un "campo de aprendizaje" para la ingeniería española e internacional.

Tramo desmontable

El puente está integrado por cuatro estructuras: el viaducto de acceso a Cádiz, el tramo desmontable, el viaducto atirantado y el viaducto de hormigón de acceso a Puerto Real.

La construcción e instalación del tramo desmontable, una pieza de 150 metros y de más de 4.000 toneladas de peso, ha sido una de las grandes dificultades que ha afrontado este proyecto, cuyo precio se ha disparado desde los alrededor de 270 millones de euros en que fue adjudicada la obra de lo que en un principio iba a llamarse el puente de 'La Pepa' hasta los 511 en que ha finalizado el que se llamará oficialmente 'Constitución 1812'.

Este tramo desmontable fue una petición de los astilleros de Navantia para que el nuevo puente no fuera un obstáculo si en un futuro hipotético construye barcos o estructuras superiores a los 69 metros, algo que jamás ha ocurrido.

La apertura de este tramo, que dejaría inutilizado el puente dos días, sería una operación que costaría 2,5 millones de euros e implica el dragado de la zona en la que se emplaza, una situación verdaderamente extrema.

"El segundo puente"

Más que por su nombre oficial, los gaditanos le seguirán llamando "el segundo puente", una infraestructura que dará un respiro al primero, el José León de Carranza, que fue inaugurado en 1969 y soporta diariamente la entrada de una media de 40.000 vehículos a una ciudad que, además de estas dos estructuras, tiene un tercer acceso por carretera desde San Fernando.

El José León de Carranza era objeto de constantes atascos hasta que, en 2007, cuando empezó a construirse el nuevo, se instaló en él un carril reversible, que ha aliviado bastante su paso.

La sociedad gaditana espera como un hecho histórico la apertura de este nuevo puente que está llamado a ser un revulsivo para las comunicaciones en la Bahía de Cádiz y especialmente de su puerto, y con ello, un motor para su economía.

Su inauguración llega marcada por las polémicas: las políticas porque los Ayuntamientos de Cádiz y Puerto Real, gobernadas por Podemos, se han sentido "ninguneados" en la organización de un acto que ha presidido el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y las sociales, porque Fomento no ha organizado, como se propuso, unas jornadas para que los ciudadanos pudieran pasear y fotografiarse en este puente que no contempla el paso de peatones antes de su apertura, mañana mismo, al tráfico.