Patxaran navarro, el elixir de los reyes

Monasterio de Santa María de Iranzu y Abárzuza

A pocos kilómetros de Abárzuza comienza nuestro viaje, un periplo por las tierras de Iranzu y Estella en el que perseguir los sabores más tradicionales de Navarra.

Nos encontramos en el Monasterio de Santa María de Iranzu, donde podemos conocer los procesos de elaboración del patxaran y de algunos quesos. El monasterio dispone de una pequeña tienda donde se venden productos típicos y además, en su restaurante se sirven almuerzos. En la actualidad funciona como hospedería y centro de interpretación de la región.

Como curiosidad, destaca que hay algunos momentos especiales en el año en los que la celebración de la eucaristía se acompaña de cantos gregorianos.

Del monasterio a Abárzuza hay menos de 4 km por la NA-7135. Abárzuza es una localidad pequeña rodeada de pastos, campos de cereales, espárragos y viñedos.

Un buen plan para continuar nuestra ruta es hacer una visita a las Bodegas del Patxaran Azanza, donde podemos presenciar el proceso de elaboración del licor y degustar algunos de sus productos.

El patxaran, los quesos, el vino y la miel, entre otros alimentos artesanos, son los productos más genuinos de Abárzuza. Los podremos encontrar en las tiendas de la localidad, como Horno Pan de Abárzuza (Ctra. Arizala, 1), donde se elaboran pan y bollería artesanos. Entre sus especialidades se encuentran el pan hueco, el de cebolla, el de frutos secos, el preñado, las magdalenas o los bizcochitos.

Si queremos deleitarnos con sus quesos, las opciones son la Quesería Susperregui (C/ Sancho Abarca, s/n), donde varias generaciones de pastores han transferido sus conocimientos hasta la actualidad o la Quesería Urrizaga (C/Jardín, 9), con la garantía de la denominación de origen Queso Idiazabal.

Estella-Lizarra

La NA-120 nos lleva en diez minutos directos a Estella, centro administrativo de la comarca. Es una ciudad viva, con un gran comercio y parada obligatoria de la Ruta Jacobea (Camino Francés). Un buen lugar en el que reponer fuerzas es el restaurante Navarra, donde tenemos la opción de probar los espárragos rellenos o la merluza a la navarra.

Si queremos degustar algún dulce de la zona podemos acudir a la Pastelería Ángela (Pza. de los Fueros, 2), cuya especialidad son las alpargatas, hechas de hojaldre y crema de almendras.

Si deseamos hacer un alto en nuestra ruta, un buen lugar donde alojarse es el Hotel Tximista, una antigua fábrica de harinas reconvertida en un vanguardista hotel.

Multitud de fiestas pintan el calendario de Estella, muchísimas de ellas entroncadas directamente con temas gastronómicos. La Feria de San Andrés con su tradicional exhibición de ganado, la muestra de artesanía y el asado de ternera que se ofrece a los asistentes es un buen ejemplo.

También el Día de la Exaltación del Gorrín, celebrada en primavera y con la que se pretende potenciar el consumo del cochinillo de origen navarro. Unos de los mejor valorados por el público en la ciudad salen de los fogones del Asador Astarriaga.

Además, se celebran en esta zona las Jornadas de la Trufa, donde numerosos restaurantes y bares ofrecen platos elaborados con la trufa negra de la tierra, regados con cava. Algunos de los más aplaudidos en anteriores ediciones han sido el arroz cremoso de parmesano, el capuccino de ajoarriero con espuma de patata o el huevo frito, todos acompañados de este sabroso producto.

Y para empaparse de la esencia culinaria navarra se puede asistir a las clases y talleres del Taller Gastronómico Casanellas, donde además se realizan degustaciones, reuniones y todo tipo de eventos relacionados con las artes culinarias.

Dicastillo

La siguiente parada la haremos en Dicastillo, tras recorrer la NA-122 durante 15 minutos. Encaramado en una ladera se sitúa el Palacio de la Vega, donde se organizan visitas a su bodega y viñedos.

En esta localidad se celebra en el mes de mayo una de las fiestas más famosas. La Feria del Espárrago, en la que se premia al esparrago de mayor calidad y se ofrece una degustación popular y una feria de artesanía y alimentación.

Las cuestas y escalinatas de Dicastillo discurren por su entramado medieval. En la villa y sus alrededores se pueden visitar monumentos como la iglesia de San Emeterio y San Celedonio, la ermita de la Virgen de las Nievas o el monasterio de San Pedro de Gazaga.

Viana

Continuamos nuestra ruta durante media hora por la A-12 hasta llegar a Viana, una ciudad amurallada y última localidad del Camino de Santiago navarro. Aquí la gastronomía tiene un lugar muy importante en la vida cotidiana de los vianeses y hay multitud de alimentos locales, como las alubias rojas, el patxaran y los embutidos, entre otros.

Muchos de ellos se pueden degustar en rincones como el restaurante Borgia, donde podemos probar alguna de sus especialidades, como la tempura de borraja y salsa de cacahuete. También es una buena opción el restaurante Tres Tinas.

Las Destilerías La Navarra, conocidas anteriormente como destilerías Viana, fueron las primeras en realizar patxaran de forma artesanal.

Conoce el entorno

El sabor

El patxaran está vinculado desde tiempos inmemoriales a la tierra de Estella. Como brebaje medicinal al principio, y más tarde como clofón a las comidas o como licor entre horas, ha ido acompañando a los navarros en sus despensas desde siempre.

Para que cumpla con la normativa del Consejo Regulador de la Denominación de Origen, el patxaran debe producirse con endrinas navarras y no emplear aditivos, colorantes ni aromatizantes.

Los nuevos usos de este licor lo han llevado a encontrarse con otras bebidas en el mundo de la coctelería (el cóctel Hemingway lleva patxaran, vodka y zumo de limón) y a estar presente en algunos de los platos más modernos de la gastronomía navarra (como las croquetas de txistorra al aroma de patxaran).

Qué comprar

Las decenas de alimentos típicos de Estella y sus alrededores se pueden adquirir prácticamente en cualquier tienda de comestibles. Desde el propio patxaran, hasta los quesos, las rocas de chocolate del Puy de Bombones Torres, las verduras, los embutidos o las carnes.

Las marcas protegidas con la Denominación de Origen Patxaran Navarro son: La Navarra; Berezco; Baines; Basarana; Azanza; Alaiz; Usua y El Castillo.

Visita obligada

Qué mejor que una visita a una bodega para conectar directamente con la esencia del patxaran y su historia.

Algunas ofrecen esta posibilidad. Es el caso de las del patxaran Berezco y Zoco, situada en Dicastillo, en el Palacio de la Vega. Oferta visitas, previa cita, en las que se incluye una ruta por los cultivos y la vega, una ruta de cata y un taller de coctelería. El palacio cuenta también con la posibilidad de alojamiento, un restaurante y una bodega de vino Denominación de Origen Navarra.

La fiesta

Las Fiestas de Estella en honor a San Andrés y a Nuestra Señora del Puy se celebran a principios de agosto. La música, los encierros, los gigantes y cabezudos y el famoso Baile de la Era son invitados imprescindibles que, junto con el protagonismo de la dulzaina (gaita), convierten a ésta en una de los eventos más populares de la región.

Son días también de disfrutar de los vinos locales, del patxaran y de los platos típicos como el ajoarriero, el gorrín asado o la trucha del Ega.

Actividad

Dos veces al año, en junio y noviembre, celebran en Estella la Semana de Degustación Gastronómica.

La Asociación de Comerciantes, Hostelería y Servicios de la ciudad realizan unas jornadas que consisten en la degustación de pinchos en los bares y comercios de la localidad. Algunos de los que ofrecieron en anteriores ediciones fueron el saquito de pulpo y txaka con reducción de vino blanco del Bar Amaya (Plza. de la Coronación, 3); el gazpacho de fresa con mousse de queso del Izarra (C/ Calderería, 20); las migas del pastor con huevo poché y aire de trufa del Florida (Plza. de los Fueros, 15) o la lengua rebozada con láminas de champiñón y crema de patata de Richard (Avda. de Yerri, 10).

Fuente: Guía Repsol