De ruta con Espartero

Tras el enlace, Logroño se convirtió en su refugio, donde residió buena parte de su vida adulta y donde falleció en 1879. La ruta denominada 'De ciudadano a casi rey o el poder de un hacendado riojano' muestra los hitos de Espartero en la ciudad.

Arranca la ruta en la Oficina de Turismo de La Rioja (Escuelas Trevijano) hasta llegar a la Casa Palacio de Espartero, hoy Museo de La Rioja. Este palacio de estilo barroco, de mediados del siglo XVIII, obra de Pedro Ruiz de la Porta, regidor de Logroño, sirvió de residencia a Baldomero y Jacinta durante tres periodos: 1827-1830, 1848-

1854 y 1856-1879). En museo puede verse el enorme lienzo con el catafalco del Duque de la Victoria.

El itinerario avanza por Portales hasta llegar al cruce de la calle Sagasta. Desde su apertura, tiempo después de la llegada del ferrocarril y la apertura de la estación en lo que hoy es la Gran Vía, la zona era transitada por los burgueses y adinerados de Logroño. La construcción del Puente de Hierro fue promovida por el político español más importante de la segunda mitad del siglo XIX: el camerano Práxedes Mateo Sagasta.

De regreso por la calle Sagasta, se gira hacia la Ruavieja, otrora importante vía comercial y especialmente vinculada desde la Edad Media. Atesoraba Espartero en la calle Cerrada dos propiedades con bodega, que cedió al coronel Luciano Murrieta y al que ayudó financieramente. Aquí comenzó a elaborar su famoso vino a partir de 1852 el futuro Marqués de Murrieta. En el nº 19 de Ruavieja, está situada la Reja Dorada, propiedad de la familia y donde Espartero cortejaba a Jacinta. Más adelante, en un albergue de peregrinos, estaba situado el antiguo Teatro Liceo, al que eran asiduos los duques de la Victoria, y a los que alguna vez acompañaron los reyes Amadeo I y Alfonso XII.

Deambulando por la calle Ruavieja, por la que transcurre el Camino de Santiago, se llega al Puente de Piedra. El ya general Espartero fue allí recibido por toda la ciudad el 23 de septiembre de 1839, en loor de multitud, en honor a su victoria en la Primera Guerra Carlista y la consiguiente paz tras el crucial 'Abrazo de Vergara'.

Desde el Puente de Piedra, se alcanza la calle Rodríguez Paterna, donde se ubica el Archivo Histórico de La Rioja. Se trata de un palacio neoclásico, del último tercio del siglo XVIII, proyectado por el arquitecto Valerio de Ascorbe y Beitia. El edificio alberga el patrimonio documental de la región, donde se guardan valiosos documentos históricos, algunos de ellos relacionados con Espartero y su familia.

De regreso a la calle Portales -la misma que atravesó el cortejo fúnebre de Espartero, en enero de 1879-, la ruta se adentra en la concatedral de La Redonda, la misma donde Baldomero y María Jacinta habían contraído matrimonio. A la izquierda del Altar Mayor del templo, se sitúa el monumento funerario en mármol blanco, dedicado a los Duques de la Victoria. Inicialmente inhumados en el cementerio logroñés, al otro lado del Ebro, los restos mortales de la pareja fueron trasladados hasta su tumba definitiva el 30 de agosto de 1889.

También denominado Paseo Príncipe de Vergara, en honor al ilustre riojano de adopción (nació en Granátula de Calatrava el 21 de febrero de 1793), sobresale en el centro de la plaza el monumento a Espartero, al que se accede por la calle Marqués de Vallejo. La escultura ecuestre en bronce fue inaugurada el 23 de septiembre de 1895, bastantes años después del fallecimiento de Don Baldomero. Todavía en vida, hubo dos intentos fallidos para erigir una estatua en su homenaje. La primera en 1840, siendo Regente de España, y la segunda en 1872, tras la visita a la ciudad del rey Amadeo I de Saboya.

Los organizadores de la ruta son conscientes de que fuera del casco urbano de Logroño quedan otros hitos muy unidos a Espartero, pero que por su lejanía y por falta de tiempo en una visita de dos horas no han podido ser incluidos en el presente recorrido. Se trata de La Fombera, finca propiedad de los Duques de la Victoria en la margen izquierda del río Iregua, con 42 fanegas de recreo y cultivo, donde el general cultivaba su propio jardín. El otro punto se encuentra en las Bodegas Marqués de Murrieta, creadas por su amigo y socio Luciano Murrieta.