Escapada salada

Para explorarlo a fondo, la vía más directa es la visita Valle Salado (6 euros), ideal para quien se acerca por primera vez. Entre primavera y otoño, el trayecto se puede completar con el spa salino al aire libre, en cuyas aguas con propiedades terapéuticas podrán sumergir pies y manos cansados. Hay muchas, muchísimas más alternativas, como el Taller salinero (7 euros), la oportunidad de experimentar de forma lúdica y divertida cómo se produce este mineral. Se recomienda participar en familia, ya que por un día aprenderán este antiguo oficio.

Otra opción es la cata de sal (3,5 euros), que les permitirá conocer este ingrediente empleado en restaurantes de todo el mundo con estrellas Michelin. Desarrollada por el Laboratorio de Análisis Sensorial de la Universidad del País Vasco, con esta prueba se evalúa de forma sencilla pero con profesionalidad la apariencia y las sensaciones olfato-gustativas de las diferentes variedades de sal: mineral, en flor, líquida y chuzo. Todo combinado con especias de cayena, tomate, ajo, finas hierbas y hierbas provenzales; con aceituna verde y aceituna negra; y con vino.

Aparte, en el corazón del enclave aguarda otra expedición a los manantiales como el de Santa Engracia (9 euros incluyendo spa), el de mayor caudal. Solo aquí podrás observar cómo brota la salmuera y qué sistemas se han empleado desde milenios atrás para repartir el preciado líquido elemento por toda la explotación, a través de un sistema de canales, como venas y arterias en el cuerpo humano, que reparten el mineral por todo el paisaje hasta los pozos y eras.

Jardín botánico

Son muchos los itinerarios para perderse por la tierra del oro blanco, que se pueden combinar con recorridos conjuntos. Uno de ellos al Jardín botánico de Santa Catalina (por 8 euros, niños gratis y reservas en el 680 47 01 46), que aúna arquitectura, historia y naturaleza. A 12 kilómetros de Vitoria se localiza este rincón con 500 especies de los cinco continentes que se han adaptado a las bellas ruinas de un palacio-convento con más de siete siglos de historia.

Asimismo, otro pack alterna el Valle de Añana con las bodegas Marqués de Riscal en Elciego (13 euros, niños gratis y reservas en el 945 18 08 88), diseñadas en titanio por Frank Gehry. Y si lo que se pretende es apreciar dos iconos de Álava en un único día, la salida perfecta une las Salinas con la Catedral Santa María de la capital del territorio (11,20 euros, niños por 0,80 y reservas en el 945 25 51 35). Igualmente sometida a una ambiciosa recuperación con el plan Abierto por obras, este templo de estilo gótico iniciado en el siglo XII inspiró la segunda parte de Los Pilares de la Tierra de Ken Follet.