Netflix pierde suscriptores por primera vez en diez años

Pero lo que sí ponen de manifiesto estos resultados es que a la empresa cada vez le cuesta más crecer. De hecho, el servicio de vídeo bajo demanda augura que la pérdida de clientes se hará más profunda en el segundo trimestre del año, donde podría quedarse hasta sin otros dos millones de abonados, recortando los 222 millones de suscriptores actuales a 220 millones. Pese a la caída de espectadores, la compañía ha obtenido un beneficio neto de 1.597 millones de dólares (1.480 millones de euros) en los tres primeros meses de 2022, lo que supone una descenso del 6,4% respecto del resultado contabilizado un año antes. La cifra de ingresos de la compañía en estos tres meses aumentó un 9,8%, hasta 7.868 millones de dólares (7.293 millones de euros) y la multinacional confía en que entre abril y junio la facturación crecerá un 9,7% interanual, hasta 8.053 millones de dólares (7.464 millones de euros).

Más difícil, sin embargo, es maquillar su desplome en Bolsa. Las acciones de Netflix se dejaban este miércoles más de un 37% de su valor tras la apertura de Wall Street. En concreto, antes de cumplirse la primera hora de negociación en el parqué, las acciones de la compañía cotizaban a 217,52 dólares, frente a los 348,61 dólares del cierre de ayer, lo que supone una bajada de más del 37% y eleva al 64% la depreciación de sus títulos en lo que va de año, tras despedir 2021 en 602,44 dólares.

Así las cosas, Netflix reconoce que el crecimiento «se ha desacelerado considerablemente» y, entre otras razones, apunta al uso de cuentas compartidas entre distintos hogares como un factor clave. Es curioso porque hace años la compañía no tenía problemas con este uso de las cuentas compartidas e incluso animaba a utilizarlas de esta manera. La compañía calcula que actualmente hay alrededor de cien millones de hogares más de los que realmente están suscritos disfrutando del servicio. Y aunque asegura que el porcentaje de estos usuarios 'fantasma' se ha mantenido en porcentajes similares a lo largo del tiempo, ahora que la competencia es más feroz con la irrupción de plataformas como Disney+ o Apple TV+, tiene más problemas para sumar nuevos adeptos.

No en vano, en estos últimos meses ha puesto en marcha una iniciativa para tratar de sacar algún beneficio del uso de esas cuentas compartidas. En Chile, Costa Rica y Perú ha ofrecido la opción de compartir la cuenta entre usuarios de distintos hogares a cambio de pagar un extra de entre 2 o 3 euros más al mes.

No es el único camino que están explorando desde el servicio de vídeo bajo demanda para mejorar los ingresos. El consejero delegado de Netflix, Reed Hastings, ha admitido durante una conferencia con analistas que la compañía estudia el lanzamiento de un plan de menor coste en el que se incluirían anuncios publicitarios. «No es -ha aseverado- una solución a corto plazo porque una vez que comienzas a ofrecer un plan de menor precio con anuncios como opción, algunos consumidores lo toman». A su juicio, el mercado publicitario 'online' ha avanzado y la clave está en que compañías como Hulu, Disney+ o HBO Max ya están trabajando con este tipo de planes más baratos que intercalan anuncios. «Así que creo que realmente entraremos», ha afirmado no sin dejar claro que quienes prefieran disfrutar del servicio sin anuncios, podrán seguir haciéndolo.