Silvana Pampanini, la 'maggiorata' por la que todos cayeron rendidos

Pampanini estudió brevemente canto en el Conservatorio de Santa Cecilia en Roma. Con 26 años fue descubierta en un concurso convirtiéndose en Miss Italia. Los productores que por aquel entonces estaban a la busca de nuevos rostros para el cine la ficharon rápidamente. Debutó en 'L'apocalisse' (1946), de Giuseppe María Scotese. A partir de este año, y de manera muy intensa, apareció en películas de desigual fortuna en las que, básicamente se buscó aprovechar la imagen que requería cierta comedia costumbrista de la época.

Su primer éxito internacional llegaría con 'O.K. Nerón' (1951), a las órdenes de Mario Soldati, una parodia de 'Quo vadis?' escrita por Mario Monicelli, gracias a la que alcanzaría el reconocimiento popular tanto en Europa como en Norteamérica. Además de su registro más ligero y de varietés, la actriz demostró sus habilidades dramáticas en muchas de las emergentes películas neorrealistas de la época.

La actriz fue apreciada en Francia, en donde se la llamaba Nini Pampan. Allí se mostró desnuda encarnando a la disipada reina Margarita de Borgoña en 'La torre de Nesle', de Abel Gance. En España, en 1954 protagonizó el filme 'Tirma', rodado en Gran Canaria. Carlos Serrano de Osma fue el responsable del 70 % del metraje del filme, pero la necesidad de ayuda económica provocó que los productores se pusieran en contacto con Italia que impuso al director Pablo Moffa, que filmó el 30 % restante. La acompañaba en el reparto Marcello Mastroianni como primer actor. El tema era la conquista castellana de las Canarias. En México, protagonizó, con Pedro Armendáriz, la película 'Sed de amor' (1958) un drama muy crudo y violento.

Su atractivo y encanto comenzó a quedar plasmado en películas de Giacomo Gentilomo, Carlo Ludovico Bragaglia, Mario Soldati, Luigi Zampa, Rafaello Matarazzo, Luigi Comencini o Dino Risi. Trabajó con otros importantes actores como Buster Keaton, Vittorio Gasman, Marcello Mastroianni, Alberto Sordi, Totó, Jean Gabin, Henry Vidal, Abel Gance, Vittorio De Sica. Aunque no brilló tanto como Silvana Mangano, Claudia Cardinale, Sofía Loren o Gina Lollobrigida, tuvo su parcela de éxito popular debido a sus formas opulentas y sugerentes que contrastaron eficazmente con su manera de interpretar cada uno de sus personajes.

En 1955 visitó Nueva York, Denver y Hollywood pero rechazó ofertas de trabajo porque no hablaba bien el inglés y porque tenía algunos problemas con la oficina de impuestos. En Argentina, país al que llegó a inicios de los 60, filmó en 1965 'Un italiano en la Argentina', junto a Vittorio Gassman. También incursionó en el teatro al hacer una función en Santiago de Chile junto a Estela Raval y Los Cinco Latinos. En los últimos años de su vida se había refugiado en la televisión, pero dejó a sus espaldas una filmografía de más de 60 títulos que configuran el testamento inigualable de toda una época, manteniendo siempre intacta su corona de excelsa 'maggiorata'.

Silvana Pampanini nunca se casó ni tuvo hijos, aunque siempre tuvo fama de auténtica rompecorazones. Se asegura que cayeron a sus pies desde el rey afgano Ahmad Shah Kan a Faruq I de Egipto pasando por los sex symbols internacionales Tyrone Power u Omar Sharif, hasta desembocar en admiradores confesos como Orson Welles. Ella siempre desmintió cualquier affaire. Sin embargo, en su biografía la actriz dijo que su verdadero amor fue un millonario mayor que ella, cuya identidad nunca reveló y que murió un mes antes de que contrajeran matrimonio. Su fama se extendía a medio mundo y hasta el emperador de Japón Hiro Hito se saltaba todos los protocolos para agasajarla.

La actriz falleció en un hospital de Roma el 6 de enero de 2016 a la edad de 90 años, por complicaciones de una operación abdominal realizada meses antes.