Una utopía ferroviaria

Desconocemos el impacto, la influencia o el grado de seguimiento que esta obra obtuvo entre los responsables de las comunidades utópicas que algunos ciudadanos bienintencionados pusieron en marcha a lo largo de los siglos XIX y XX en distintos lugares de Norteamérica y Europa. Sin embargo, sabemos de la existencia de la minúscula sociedad que se constituyó en un remoto rincón del Duero portugués a resultas de la entrada en servicio de la línea férrea diseñada para unir la ciudad de Oporto con Barca d'Alva y la frontera española. El enclave, constituido alrededor de la estación de Castelo Melhor, fue pensado inicialmente para atender las demandas de los usuarios del servicio y de la dotación encargada de mantener la línea. Sabemos que se edificaron cinco viviendas, actualmente en ruinas, para alojar a empleados y familiares. La primera de ellas, la correspondiente al jefe de estación, se levantó alrededor de 1887, en vísperas de la inauguración del tramo. Tras ella vinieron la del guarda-agujas y la del peón responsable del mantenimiento del trazado. Las últimas fueron, probablemente, la del barquero, encargado de gobernar el esquife que trasladaba los pasajeros de una a otra orilla, y la del tabernero. A pesar de contar con huerto propio, ninguna disponía de agua corriente o electricidad.

Hasta aquí llegan los pocos datos que hemos podido reunir. Resulta difícil imaginar cómo discurrieron las esforzadas vidas de las personas que las circunstancias o el destino condujeron a este lugar. Nadie se tomó la molestia de escuchar sus testimonios, transcribir sus palabras o atestiguar su presencia. De lo que no cabe ninguna duda es de que sus existencias estuvieron muy alejadas de los fines y buenos propósitos imaginados por Platón. A pesar del silencio y el anonimato que las rodeó, las suyas fueron, seguramente, mucho más prosaicas, humanas y felices que las de los idealistas seducidos por la ingeniería social o las promesas de unos embaucadores.