Holobiontes

Los biólogos llevan años señalando que los animales superiores, humanos incluidos, no somos muy diferentes. La prueba la tenemos en que ninguno de nosotros es capaz de digerir los alimentos que engulle en ausencia de la flora que habita en nuestro tracto digestivo y que nos ha estado acompañando desde que nacimos. No solamente el 90% de las células que integran nuestro cuerpo son bacterias, sino que, como sostiene el biólogo Scott Gilbert, nuestro desarrollo es, en realidad, un codesarrollo puesto que, para que se produzca, debe contar con la participación de, al menos, la microbiota intestinal. Esta y otras evidencias han llevado a algunos científicos a subrayar la urgencia de superar el evolucionismo darwiniano porque los mecanismos a los que se acude (lucha por la existencia y supervivencia de los más aptos) no contemplan un elemento fundamental: que los vivientes que supuestamente los ponen en práctica no son, como se pensaba anteriormente, unidades individuales y autónomas sino holobiontes, es decir, seres complejos formados por la agregación de diferentes organismos.

Teorías aparte, resulta bastante inquietante o da un poco de miedo saber que somos los anfitriones o los administradores de una comunidad de vecinos formada por cientos o miles de millones de microorganismos, que nuestro anterior rebosa y alberga una miríada de criaturas que ni siquiera sabíamos que estaban allí y cuyas actividades e intenciones desconocemos. Pero, por otro lado, también podemos alegrarnos al pensar que la vida, la que late tanto dentro como fuera del género al que pertenecemos, sólo es posible a través o gracias a la cooperación y la convivencia entre especies que, a priori, se encuentran en extremos opuestos de la cadena y el árbol evolutivos. ¿Cuándo aprenderemos a hacerlo nosotros?