Agua gratis

Todas estas cortesías se están poniendo de moda y quizás llegue aquí también la costumbre americana de invitar al café. En Estados Unidos es común pagar sólo la primera taza de café y luego rellenarla tantas veces como uno quiera, aunque basta el primer sorbo para saber por qué lo andan regalando. Por el momento aquí sacan cuencos muy sabrosos con maíces y patatas fritas y en su día estuvieron muy de moda los platos con cacahuetes pero se han abandonado porque dejaban el suelo de los locales como si hubiera pasado por allí una horda de mandriles. Además de esos detalles de mesa de bar ahora también hay restaurantes que sacan raciones inesperadas justo antes del primer plato. «Gentileza de la casa», dice el camarero con una mano en la espalda mientras con la otra deja sobre la mesa un platito con cubos de mantequilla, tallos de pan de colores o alguna especie de fritura en forma de empanadilla.

Ya no nos extraña tanto, pero hace años esas tapas se quedaban sin tocar porque en nuestro país siempre se sospecha de esa clase de atenciones. Se podía reaccionar de dos maneras: uno sentía que alargar la mano y coger lo que te ofrecían gratis era casi como cometer un robo, o bien tenías la sensación de que el regalo era trampa y nos lo harían pagar de una u otra manera. Ahí están las obsesiones que han hecho su madriguera en el inconsciente colectivo de la sociedad española ante la posibilidad de un beneficio: la culpa o la sospecha de una estafa; cúantos siglos de picaresca y sometimiento.