Rioja 'salva' la campaña en cantidad y calidad con 311 millones de kilos ya en las bodegas

La zona crítica se quedará, sin embargo, claramente por debajo del 70% presupuesto. Ése es el escenario con el que trabaja al menos el jefe de los Servicios Técnicos del Consejo Regulador, Pablo Franco, quien elude aventurar una cifra global: «El potencial productivo asignado [papel] nos daba una cosecha máxima de 440 millones de kilos, que evidentemente no son alcanzables, pero tampoco puedo concretar más puesto que hay una enorme desigualdad, con poca uva eso sí, en la zona helada».

Franco confirma que la vendimia va a 'toda máquina' y que este fin de semana vivirá el punto más álgido en La Rioja Alta y Alavesa, con lo que prácticamente la cosecha quedará «sentenciada» para la próxima semana: buena parte de La Rioja Baja está cerrada por localidades [es necesario un permiso especial para vendimiar] y, probablemente, para después del fin de semana se habrá cerrado prácticamente todo salvo la zona más dañada, en el Najerilla y en la zona occidental de La Rioja Alta.

Pese a que tampoco pintaban bien las cosas respecto a la calidad hace mes y medio (con alto grado ya en los viñedos y una madurez fenólica más atrasada), las lluvias de finales de agosto fueron 'mano de santo': «Sobre todo reactivaron las plantas y contribuyó muchísimo al equilibrio madurativo, que era un problema que arrastrábamos al inicio de la vendimia», explica el jefe de los Servicios Técnicos. «Por lo que he hablado con los técnicos -continúa- hay grado, pero la extracción de color va muy bien y son muy optimistas respecto a los futuros vinos y sus posibilidades de guarda».

En cuanto a los controles, Franco -que el año pasado sorprendió con los precintados de remolques para controlar supuestos excesos productivos- señala que había «una situación muy heterogénea en la denominación de origen y hemos actuado de acuerdo a la realidad, con mucho esfuerzo en el control de fronteras». «En el 2016 -continúa- trabajamos mucho en la identificación de parcelas porque teníamos una cosecha muy abundante y este año hemos hecho más controles en báscula y de vehículos». Franco insiste en que «no ha habido ni más ni menos, sino diferentes controles, de posibles excesos de producción en zonas como Azagra, y de báscula en las zonas heladas».