Rioja pierde el 10% de bodegas y el 16% de viticultores en la última década

53 bodegas y casi 3.000 viticultores menos (2.841 en concreto). Es el triste balance estadístico, con cifras oficiales del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Calificada (DOCa) Rioja de la última década aportadas por la asociación Bodegas Familiares de Rioja, que lo achaca a una «política basada más en la producción de cantidad en lugar de calidad, las complicaciones burocráticas y la falta de apoyo institucional para el modelo de negocio familiar». La agrupación de pequeñas y medianas bodegas denuncia además que tampoco se reflejan en la estadística los efectos de la pandemia, ya que «el primer trimestre del 2020 fue de actividad normal, por lo que el año próximo podría contabilizarse además un número de cierres muy importante y adicional».

El tema no deja de ser paradójico, ya que, mientras que al refugio de las ayudas europeos del Plan de Apoyo al Sector Vitivinícola Español (PASVE) se han realizado importantísimas inversiones en estos últimos diez años y también numerosas compañías, especialmente venidas de Ribera del Duero pero también de otras regiones españolas, se han asentado en Rioja, la sangría de pérdida de bodegas y viticultores es muy importante.

De hecho, Bodegas Familiares de Rioja no tiene duda de que las bajas se producen prácticamente en exclusiva entre sus 'filas' y en su modelo de negocio: «Los datos están ahí, hemos perdido más de un 10% de las bodegas, todas o casi todas familiares, en la última década y han desaparecido también casi 3.000 titulares de viñedo, el 16% de los que había, lo que pone de manifiesto que el modelo que seguimos no funciona».

Rioja ha pasado de contar con 526 bodegas con actividad comercial en el año 2011 a 473 en la actualidad (más del 10% de bajas y 27 de ellas cooperativas), de la misma forma que el número de titulares de viñedo se ha reducido de 17.296 a 14.455 (más del 16%), aunque, según advierten las Bodegas Familiares, la cifra real es mucho más reducida «puesto que realmente son unos pocos miles de viticultores los que continúan en activo con cartillas agrupadas por explotación pero todavía a nombre de familiares que ya no se dedican a la viticultura».

Eduardo Hernáiz, reelegido la semana presidente por otros cuatro años de las Bodegas Familiares de Rioja, asegura que «lamentablemente, las instituciones nos han dejado solos, pandemia incluida, con el reparto de ayudas públicas para grandes compañías, que luego se vuelven competencia nuestra, y un funcionamiento del Consejo Regulador, en el que, a pesar de contar en nuestro caso con la delegación de voto de 150 pequeñas bodegas, un tercio de las que quedan, únicamente nos asignan el 8% de la representación, lo que pone claramente de manifiesto la necesaria reforma estatutaria bloqueada por las organizaciones mayoritarias para reconocer un peso específico a la representación social».

Hernáiz cuestiona asimismo que «las decisiones que se están tomando en Rioja continúan primando un modelo de cantidad que de calidad» y denuncia «las importantísimas y crecientes trabas y complicaciones burocráticas que animan a cerrar la persiana, así como la pérdida de rentabilidad por hectárea y botella». «En este sistema -explica- únicamente se sobrevive creciendo en hectáreas o en volumen de producción, con el control de grandes compañías y multinacionales para las que Rioja es sólo una parte de su negocio y que, ante la ceguera de las instituciones, hace mucho daño a quienes apostamos por esta tierra y a quienes invertimos aquí nuestro patrimonio en exclusiva».

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