Menos visitas pero más apoyo que nunca a los belenistas

Un «éxito» pese al COVID: un total de 26.240 personas han pasado por la tradicional exposición de belenes de Logroño. No se acercan a los 40.000 que se registraron en el 2019, pero la Asociación de Belenistas de La Rioja no duda en hacer un balance positivo de esta última edición, porque, a pesar de las circunstancias y de las estrecheces del local adquirido a última hora al no poder contar con la ubicación tradicional de la ESDIR, «siguen siendo miles las personas que se han pasado a admirar nuestros trabajos y darnos ánimo». Más allá de las cifras, su presidente, Luis Javier Jiménez, valora sobre todo la acogida y el respaldo espontáneo que han recibido por parte de quienes se han pasado estos días por Duquesa de la Victoria, 20: «Estamos muy contentos porque, aunque no hemos tenido las filas de otros años, nos hemos visto muy respaldados, muchos se han querido acercar para agradecernos el esfuerzo que hicimos en montar los belenes en tan poco tiempo».

A partir de ahora y a ser posible en los próximos días, su objetivo es reunirse con las autoridades regionales para plantearles la necesidad de contar para las próximas Navidades con un nuevo local, que sea espacioso y sobre todo definitivo. «Es la exposición con mayor número de visitantes de todas las que se celebran en La Rioja», justifica Jiménez, que reivindica el papel activo que desempeña la asociación a lo largo de todo el año. «Nuestra función más allá de la Navidad, somos una parte esencial de la sociedad logroñesa», señala para recordar que en 2018 ganaron el desfile de carrozas, además de participar en chuletadas, calderetas, en la Ofrenda de San Bernabé o en los actos de la Virgen de la Esperanza.

Por otra parte, los Belenistas de La Rioja celebran el trámite iniciado por el Ministerio de Cultura para que el 'belenismo' sea declarado Patrimonio Cultural Inmaterial, algo en lo que tienen puestas todas las esperanzas. «Es un respaldo enorme para todos los que nos dedicamos a esto y demuestra que no somos cuatro locos que aparecen una vez al año con las figuritas de Navidad y montamos un Belén. Somos un movimiento cultural; de hecho, según las estadísticas durante estas fechas más de 20 millones de españoles habrán pasado por una exposición de belenes, casi la mitad del país. Y no hay que olvidar que detrás hay mucha gente, artistas que trabajan todo el año», defiende Luis Javier Jiménez, que es el tercer presidente que ha tenido la Asociación Riojana de Belenistas desde su creación, hace 39 años. Todo empezó con un puñado de nostálgicos de los belenes de toda la vida que veían con preocupación cómo se imponía el árbol de Navidad.

Decidieron juntarse para recuperar la tradición y de ahí surgieron algunos montajes sueltos en comercios y en parroquias hasta que llegó la primera exposición formal. «Fue en el Museo de La Rioja y tuvo tanto éxito que nos dijeron que no volviéramos», ríe Jiménez, quien tuvo un papel protagonista en aquel empeño por apostar por las grandes exposiciones siguiendo la estela de Pamplona o San Sebastián. Hoy son cerca de 250 los belenistas asociados, con una edad medida entre 30 y 50 años. Y la cifra crece cada año. «Muchos se han llegado animados por la exposición de la ESDIR, hemos descubierto gente con un talento espectacular, verdaderos genios de esto», resume.