Andrea Capellán y Alejandra Byliak, protagonistas riojanas en la feria matea

En el escenario en el que más cómodas se sienten, la pelotari de Santo Domingo y la de Hervías destacaron el valor del torneo para dar visibilidad a la pelota femenina.

«Es importante que las niñas también nos vean y así igual se animan mucho más a jugar al comprobar que hay también chicas de La Rioja en la pelota y que están llegando», explicaba Alejandra, que había visto un gran cambio desde que se inició en este deporte de la mano de su hermano y su padrastro. «Antes había muy pocas chicas –se lamentaba–. En Santo Domingo estábamos Andrea y yo y pocas más. Ahora hay pelota femenina en localidades como Ezcaray; en Santo Domingo también hay muchas más chicas y se está aumentando el número de chavalas jugando en La Rioja. Y tenemos más público y, por tanto, más visibilidad».

Andrea, vigente campeona del torneo mateo, insistía en esa misma idea, recordando la oportunidad que tuvo de ir a jugar a Estados Unidos. «Fue una experiencia muy bonita. En Estados Unidos, no podían ver pelota femenina salvo a través de la televisión. Y creo que les ha gustado mucho hacerlo en directo por cómo nos apoyaron y todo lo que nos ofrecieron. Esto es un punto a favor también para la pelota femenina porque, al final, si tú eres una niña y puedes verlo en directo, quieres llegar a donde han llegado ellas».

El consejero regional de Cultura, Turismo, Deporte y Juventud valoró también que este torneo «se convierte en un aliciente para que la afición de La Rioja acuda a los frontones a animar a las pelotaris y disfrutar del resultado del esfuerzo que llevan realizando toda esta temporada». José Luis Pérez Pastor confía en que «estos partidos sirvan también para estimular la cantera y cada vez sean más niñas las que decidan encaminar su futuro deportivo hacia la pelota, una actividad extraordinaria con exigencia, disciplina y los valores propios del deporte como el compañerismo, la deportividad y la superación».

La cita, organizada por la primera Asociación de Mujeres Pelotaris (Emakume Pilotarien Elkartea) tendrá dos semifinales, que se disputarán el 16 y el 19 de septiembre en Nájera y Santo Domingo de La Calzada, respectivamente, mientras que la final se jugará en el Adarraga capitalino, el 23 a partir de las 12.00 horas.

En Nájera, en la categoría Mixta Élite, Arrizabalaga y Mendizábal se enfrentan a la pareja formada por Aldai y Osés. En la modalidad Mixta Jóvenes, que busca destacar el trabajo de base en los pueblos riojanos, Ibarrola y Oskoz se miden con Aranburu y López.

En Santo Domingo, la local Capellán y Leire Garai buscarán la final de Logroño contra Madalen Etxegarai y Enara Gaminde. En Jóvenes, las protagonistas serán Aiala Uriarte y la riojana Alejandra Byliak por una parte y Leire Galeano e Irati Betegi por la otra.