Las plazas de abastos, en peligro de extinción

En San Blas y El Corregidor se nota mayor actividad, aun así cada vez hay menos puestos abiertos y más carteles de 'se vende'. Tras llamar a uno de ellos, esto es lo que nos contestan. «Llevo desde el 2005 intentando venderlo, pero no llama absolutamente nadie desde que dejé el puesto del Corregidor y eso que es uno de los mejores, diáfano, con persiana eléctrica... Pido 30.000 euros». Con una capacidad para 44 puestos, están abiertos 22. Hubo un momento en que todos sus puestos estuvieron abiertos. «Afortunadamente tenemos buena clientela que valora la calidad de nuestros productos y el buen servicio», remacha Juan Hijazo, de Carnicería Rituerto.

El que se enfrenta a un peor pronóstico es el de Múgica con cuatro puestos abiertos de los 30 disponibles. Aquí la situación no es nueva, pero la irrupción de nuevos 'híper' en el centro de Logroño ha terminado por cercar a este mercado situado enfrente del colegio Los Boscos. «Ahora dicen que van a abrir uno nuevo en el antiguo Correos, esto va a ser ya la guerra de los supermercados», ironiza Ana, con 35 años a sus espaldas en su puesto de verduras, los cinco últimos «con pérdidas del 40%».

Sólo cuatro lleva María José. Llegó dispuesta a comerse el mundo y no le va mal. Le da para pagar gastos (200 euros de alquiler al mes por el puesto, incluidos gastos) y «para vivir»: «Claro que yo no me conformo con quedarme detrás del mostrador, salgo a la calle a repartir publicidad de mi carnicería y me recorro todos los bares y restaurantes para ofrecerles nuestros servicios. Llevo fama de ser muy insistente, pero mi marido se quedó en paro y hay que tirar para adelante. Estoy contenta. En la Laurel me conocen de sobra», señala sin ocultar la otra cara de la moneda: «No sé lo que son las vacaciones...».

La situación no es mucho mejor en el mercado Milicias. Gisela Echarri, de 58 años, su inquilina más veterana, («cuando llegué era la más joven y ahora soy la mayor») tiene su teoría sobre la falta de relevo generacional en los puestos y el hecho de que las plazas se queden vacías: «La gente se ha acomodado y también tienen mucha culpa las ayudas estatales. Ahora, hay parejas que se apañan: él cobra los 400 euros y ella otros 400. Con los 800 más alguna chapucilla de aquí y de allá se van apañando, sin tener que estar aquí dándolo todo».

Actualmente sólo quedan abiertos 7 de los 32 puestos, pero ella cree que, bien llevado, («no solo esperando la subvención que dan por apertura de negocio», un puesto es garantía de trabajo. «Yo tengo clientas de treinta y tantos, que quieren seguir consumiendo producto local y de calidad, el mismo que compraban sus madres, yo estoy encantada y no pienso en la jubilación...».

Todo empuja al declive de las decaídas plazas: La crisis, nuevos hábitos de compra, las grandes superficies... Pero hay casos, como en el Mercado Patricia, con entrada desde avenida de la Paz y Duquesa de la Victoria, donde se suman otras circunstancias: el «bloqueo» en la relación con los propietarios-herederos del viejo inmueble, lo que hace inviable cualquier tipo de mejora o aspiración de afrontar cualquier innovación. «Ante la dejadez hemos intentado unirnos, pero por nuestra cuenta no podemos hacer nada. Ni siquiera creemos que se busque el desalojo forzoso para darle una nueva salida, simplemente no hay interés en sacar el mercado adelante y darle otro aire», señala Manuel Montaña, con contrato indefinido como los otros cinco que aún aguantan en este mercado que un día albergó los Cines Atenea. «El mercado tendría vida, yo tengo más trabajo del que puedo atender y la clientela vuelve: se cerró por obras del tejado y han seguido viniendo.... ». En la actualidad están abiertos 6 de los 30 puestos y eso sin contar una segunda planta, con otros 30, que nunca ha llegado a abrirse.

De momento, la que mejor salud goza es la histórica plaza de San Blas, aunque en estos momentos también busca reinventarse con nuevas fórmulas que le devuelvan el esplendor de «los felices 70-80» y sea nuevamente el 'templo' de abastos que cada día recibía la visita de cientos de clientes. El Ayuntamiento, propietario del mercado, está a punto de hacerles una propuesta, aunque no saben por dónde puede ir.

«No nos pueden plantear el traspaso de la propiedad, porque es un edificio protegido, y si lo que quieren es que lo gestionemos nosotros, pues la verdad, la mayoría lo vemos muy complicado, porque habría que nombrar un gestor que se encargara de servicios que ahora realiza el Ayuntamiento como limpieza, manteniemiento....», advierte el portavoz José Ricardo Galilea, de 49 años y desde los 16 en San Blas. «Yo lo dejo, porque he encontrado algo mejor, pero el mercado tiene futuro...».