Diario LA RIOJA, 50 años en Vara de Rey

El 30 de marzo de 1968, sábado por más señas, salió a la calle el primer ejemplar de Diario LA RIOJA (entonces Nueva Rioja) publicado en la nueva sede de Vara de Rey. El día anterior eran inauguradas las instalaciones de administración, redacción, talleres y rotativa por parte de Pío Cabanillas Gayas, subsecretario de Información y Turismo. Hace ahora 50 años.

En realidad, todo había comenzado un caluroso 11 de julio de 1965, fecha en la que el ministro de Información y Turismo, Manuel Fraga Iribarne, presidió el acto de colocación de la primera piedra del nuevo edificio en la calle Vara de Rey, 68. Tres años después, la empresa al completo, con su maquinaria y sus empleados, se trasladó desde la plaza Martínez Zaporta, en pleno casco antiguo de Logroño, hasta casi el cruce de la carretera de Madrid con la vía del ferrocarril. Ya entonces la editora tenía claro que en el sur estaba la zona de expansión de la ciudad.

Aquel 29 de marzo de 1968 acudieron desde Madrid tanto el citado Pío Cabanillas como el subgobernador del Banco de España, José Ramón Herrero Fontana, acompañados de otras autoridades civiles y militares. Todos ellos fueron recibidos por Miguel Martínez Zaporta, nieto del fundador de la empresa (Facundo Martínez Zaporta) y consejero delegado.

Destacó Martínez Zaporta que la jornada inaugural era «una fecha memorable en la historia de nuestro periódico, que fundara mi abuelo hace casi 80 años», se reafirmó en «que deseamos servir a nuestra provincia» y añadió «que nuestro lema es siempre la sinceridad y la verdad».

Las instalaciones y la nueva rotativa fueron bendecidas por el entonces cura párroco de Santa Teresita, Andrés Calvo, y, a continuación, Cabanillas Gayas pulsó el botón que ponía en marcha la rotativa, entre la expectación de todos los presentes.

Al preceptivo vino riojano para celebrar la buena nueva, que se desarrolló en la cafetería Milán, acudieron políticos, directivos y empleados de todas las secciones. Por contra, al posterior almuerzo oficial, celebrado en el hotel Carlton Rioja, tan sólo asistieron jefes y gerifaltes.

Diario LA RIOJA había visto la luz el 15 de enero de 1889 -pronto cumplirá 130 años de vida-, fecha en la que tenía su primera sede en la Casa del Correo, donde hoy se levanta el Ateneo Riojano.

Un año después, las instalaciones se trasladaron a la calle Sagasta, casi esquina con Carnicerías, y en esa rúa comercial de reciente creación, que unía Bodegas Franco-Españolas y la estación del ferrocarril, permanecieron 24 años.

Pero como la empresa crecía y crecía, la familia Martínez Zaporta pensó en un edificio propio, a pocos metros de distancia, en la nueva plaza de la Imprenta -años después, plaza Martínez Zaporta-, cuya inauguración tuvo lugar el 30 de diciembre de 1914. Además de administración, redacción, taller y rotativa de Diario LA RIOJA, los dueños de la firma levantaron sus viviendas, un café y hasta un teatro, el Moderno, que en proyecto iba a llamarse 'Gran Teatro Zaporta'. El periódico se mantuvo allí durante 55 años.

Casa del Correo. En Muro Cervantes y Amós Salvador.

Calle Sagasta. Segunda sede.

Plaza Martínez Zaporta. Tercera sede.

Vara de Rey 74. Actual sede.