Seis años de innovación reciclando envases

Cada ciudadano genera al año una media de más de seis veces su peso en residuos –según investigaciones de la Universidad EAE Business School de febrero de 2021, los españoles generan 442 kilogramos de residuos por persona al año–. Teniendo en cuenta la población mundial, esto supone millones de toneladas. Una parte de esta es reciclada, sin embargo, gran parte termina en vertederos de basura, mares y ríos. Con el fin de revertir esta situación, Ecoembes puso en marcha TheCircularLab.

El centro, inaugurado en Logroño en mayo de 2017, se ubicó en La Rioja debido a que es una de las regiones europeas más comprometidas en el ámbito del reciclaje. Además, el importante tejido tecnológico con el que cuenta les ofrecía un buen enclave para iniciar sus proyectos de innovación y tecnología, y para impulsar el talento emprendedor con el objetivo de fomentar el cambio de un modelo basado en la economía lineal –de usar y tirar–, a uno circular, en el que los residuos se reciclan para convertirse en nuevos recursos.

El pasado 17 de mayo, coincidiendo con el Día Mundial del Reciclaje, se cumplieron seis años desde su nacimiento. Durante este tiempo, de la mano de más de 200 organizaciones relacionadas con la 'circularidad', se han puesto en marcha 180 proyectos que impulsan la mejora del reciclaje a través del ecodiseño. «Nos sentimos muy orgullosos de lo que hemos conseguido para construir un futuro más sostenible y circular», afirmó José Luis Moreno, gerente de Innovación en Ecoembes.

A pesar de los datos anteriores, el reciclaje, desde que se asentó en España hace unos 25 años, se ha convertido en un hábito cada vez más cotidiano en el día a día de la población española (1,6 millones de envases reciclados en nuestro país en 2022). Esta es una de las labores de TheCircularLab, seguir concienciando a la ciudadanía para que la sostenibilidad llegue a estar perfectamente integrada en nuestras sociedades.

Esta parte, en la que buscan entender y comprender al ciudadano, la llevan a cabo en el Área Ciudadana, donde resuelven dudas sobre dónde se debe reciclar cada residuo y, además, mediante la aplicación Reciclos, premian a los ciudadanos por hacerlo adecuadamente. Por otro lado, en Ecodiseño, con el desarrollo de PackCD –una herramienta que analiza el impacto ambiental de un envase–, tratan de buscar cómo hacer más sostenibles los envases del futuro, investigando nuevos materiales, como el plástico creado a partir de restos de frutas y verduras.

En SmartWaste trabajan, mediante la instalación de sensores y sistemas de GPS en los contenedores y camiones de recogida, para optimizar y mejorar la eficiencia del proceso de recogida de residuos. En este sentido, en otra de las líneas de acción, el 'Emprendimiento', tratan de idear y acercar a la población aquellas iniciativas –como goCircular Radar, el primer mapa de empresas innovadoras, con el que el centro trata de visibilizar el trabajo que realizan– que persiguen el impulso de la economía circular.

El futuro del centro pasa por continuar impulsando la sostenibilidad, reduciendo los plásticos en los envases. Para lograrlo, es esencial entender qué ocurre con ellos una vez convertidos en residuos. También es importante comprender las diferentes etapas del ciclo de los embalajes, sobre todo, antes de que sean fabricados. Otra de las líneas a futuro que tratarán de desarrollar será fomentar la búsqueda de nuevos materiales alternativos (los biomateriales). Tras seis años, TheCircularLab sigue siendo un referente I+D+i (Investigación, Desarrollo e innovación) en materia medioambiental.

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