Salud alerta de los daños del vapeo, probado ya por un tercio de los adolescentes riojanos

La preocupación de las autoridades sanitarias crece al mismo ritmo que la extensión de su consumo y, por ello, los neumólogos, los médicos de Atención Primaria, la Consejería de Salud y entidades como la Asociación Española contra el Cáncer han decidido lanzar su voz de alarma, un mensaje que ha resonado aún con más rotundidad en los últimos días en la comunidad con la celebración de la vigesimocuarta Semana sin Humo, organizada por la Escuela de Salud del Gobierno de La Rioja y la Sociedad Riojana de Medicina de Familia y Comunitaria, en el marco del Día Mundial Sin Tabaco, conmemorado el pasado 31 de mayo.

La inquietud no flota ya solo en forma de volutas de humo, sino también con esas bocanadas de vapor cada vez más habituales, sobre todo entre la población más joven, a la que se quiere enviar un mensaje inequívoco: «Mejor el paseo que el humo o el vapeo».

En el caso de los estudiantes de Enseñanzas Secundarias, los adolescentes de entre 14 y 18 años de edad, según los datos nacionales del informe Estudes 2021, último disponible en el Ministerio de Sanidad, reflejan que, al igual que entre la población adulta, el tabaco se mantiene como la segunda sustancia psicoactiva con mayor prevalencia de consumo en esa franja etaria después del alcohol. Con una edad media de 14,1 años en el primer contacto con el tabaco y de 14,6 de inicio en el consumo diario, el 38,2% de los alumnos de la ESO han fumado tabaco alguna vez, el 30,7% en el último año, y el 23,9% en el último mes.

Pero el vapeo ha comenzado a esprintar. El consumo de cigarrillos electrónicos realizado alguna vez en la vida por los estudiantes de 14 a 18 años es del 31,6% en la región, uno de cada tres adolescentes riojanos, todavía ligeramente por debajo del registro nacional, que ya se sitúa en el 44,3%, con mayor prevalencia entre los chicos que entre las chicas, aunque en ambos grupos aumenta con la edad, registrándose la más elevada a los 18 años con un 58% en hombres y 49,4% en mujeres. Entre los jóvenes de la comunidad, las tasas oscilan entre el 37,9% entre el sexo masculino y el 25,8% del femenino.

Respecto al consumo en los últimos doce meses, el dato riojano se sitúa en el 9,6%, el más bajo del país y más de 13 puntos por debajo de la media nacional, fijada en el 22,6%. También en esta variable, tanto en la región como en el conjunto del Estado, la prevalencia es ligeramente mayor entre los chicos que entre las chicas: 10,0% frente al 9,3% en la comunidad; y 25,2 y 20,4% en el país.

Pero más allá de los consumos, hay un capítulo aún más alarmante, el de la percepción de riesgo entre el alumnado de Secundaria respecto a las sustancias legales o más aceptadas socialmente.

Así, al ser consultados sobre si consideran que el consumo de estas sustancias pueden ocasionar problemas, la percepción de riesgo es mucho más alta con el tabaco que frente al cannabis y muy baja respecto al vapeo. En el estudio del Ministerio se distingue entre los adolescentes que han probado el cigarrillo electrónico y los que no y, en ambos casos, la sensación de riesgo supera el 90% al ser interrogados sobre el tabaco, con el 91,8% entre los primeros y el 96,6 entre los otros. En cuanto al consumo habitual de hachís o marihuana los jóvenes también mantienen la guardia alta –84,4% entre los vapeadores y 92,3% entre los que no–, pero la sensación de peligro se reduce cuando el uso del cannabis es esporádico –44,1% entre los que han usado cigarrillos electrónicos y 59,3% entre los que no– y se desploma, de hecho, con los propios vapeadores, con una tasa de solo el 16,2% entre los que los han usado y del 28% entre el resto de los estudiantes.