La Rioja acelera su envejecimiento: hay un 33% más de mayores que en el 2000

22 años después, La Rioja es ahora 'más grande', sí, pero también es notablemente más mayor: con una natalidad contenida y una mayor esperanza de vida, el peso de la población que ha superado los 65 años de edad ha crecido dos puntos desde el inicio del siglo XXI (en el año 2000 representaba el 19,52 y ahora el 21,54%). En cifras absolutas, el salto cualitativo es más evidente: La Rioja contaba con 51.587 mayores de 65 años en 2000; el pasado 1 de enero eran 68.833 (+17.246), lo que representa un crecimiento del 33,4% (en el mismo tiempo la población de la región ha crecido el 20,9%).

El ensanchamiento del tramo superior de la pirámide poblacional afecta a todos los grupos quinquenales de edad que ofrece el padrón elaborado por el Instituto Nacional de Estadística (INE), pero es especialmente relevante el incremento que han registrado los colectivos de más edad. Así, si en el año 2000 La Rioja únicamente contaba con 22 centenarios, el pasado 1 de enero eran 145 (+559%). En la misma línea, la cantera de centenarios de la región (entre 95 y 99 años) se ha disparado en estos 22 años el 234% y frente a los 327 que recibieron el nuevo mileno, ahora son 1.092 los habitantes en el escalón previo a alcanzar el siglo de vida. Ese repunte de la esperanza de vida también se percibe en los grupos etarios inmediatamente anteriores: el formado por personas de entre 90 y 94 años (que crece el 161% desde el año 2000) y el colectivo de entre 85 y 89 años (+104%, de 3.921 a 8.010). Por último, la población de entre 65 y 79 años ha aumentado el 18% desde principios de siglo.

En donde no se registra evolución alguna es en el reparto por sexos de los grupos etarios más avanzados, que siguen siendo mayoritariamente femeninos, sobre todo según se escala esa pirámide: así, de los 145 centenarios riojanos, 114 son mujeres y 31 hombres (en el 2000 eran 18 mujeres y 4 hombres) y de los 1.092 mayores de entre 95 y 99 años, tres de cada cuatro son mujeres (812 frente a 280).

En todo caso, y pese a ese progresivo envejecimiento de la población, la edad media de la población riojana es ligeramente superior a la media nacional. Según el INE, a 1 de enero, la edad media de la población española era de 44,09 años mientras que la riojana rozaba los 45 años (44,96). La región con mayor edad media es Asturias (49,18), por delante de Castilla y León (48,26), Galicia (48,04). Además, Cantabria (46,41), País Vasco (46,05), Aragón (45,31) y Extremadura (45,30) superan la edad media de los riojanos. En el extremo contrario, Murcia (41,8) es la región con la edad media más baja.