El patrimonio de todo un pueblo

Un paseo por la calle mayor que está a la vuelta de la esquina visibiliza esa especie de grieta que separa el monasterio del caso urbano. Las casas que jalonan la avenida principal visten lustrosas, huele a pimiento asado y a madera húmeda. Cada pocos metros un hito detalla algunas singularidades de la zona para ilustrar al turista y en las fachadas cuelgan cartelones con los apellidos de las familias propietarias escritos con caligrafía pinturera. Delgado Dulce, Sancha Manzanares, Reinares Llanos...

La placa que asoma en la esquina con la plaza Tarsicio Lejárraga es más discreta: Licenciado J. Doménech Llorente, farmacéutico. «A mí me gusta más la palabra boticario», matiza Javier Doménech mientras invita a entrar en el local, uno de los centros neurálgicos de la localidad, por el que a cada rato llega algún vecino reclamando algún medicamento, quizás unas cremas, de su nutrido almacén. «La inmensa mayoría es gente mayor», hace ver. «Hay un bache demográfico enorme, porque siguen faltando servicios básicos», argumenta. «Como en la mayoría del mundo rural, sí, pero es que aquí con la impronta de Patrimonio de la Humanidad se podría haber impulsado mucho más el valle, dotarlo de más recursos, no caer en la dejadez...» Llegado de Valladolid al poco de terminar la carrera –«siempre seré forastero, aunque llevo 26 años viviendo y trabajando aquí», sonríe– , Javier no oculta su insatisfacción por cómo se ha gestionado el sello internacional concedido. «Se echa en falta un proyecto técnico serio asociado al proyecto político que llevó a la declaración; un plan claro a corto, medio y largo plazo que genere alicientes para que venga gente y se asiente como hicimos algunos en los 90», resume apuntando que solo «algún valiente» ha dado del paso de emprender.

Una de esas heroicidades más recientes es la que ha protagonizado Raúl Vázquez junto a su prima Sara Savatier. Después de una vida entera lejos geográfica y laboralmente de su pueblo, han reconducido su destino hacia sus raíces y la antigua fábrica de harinas a orillas del río Cárdenas que se inauguró en 1925 y el paso del tiempo había arrumbado. Las piedras que amenazaban ruina y la madera asediada por la carcoma han mutado en un complejo integrado por un restaurante, una casa rural y un restaurante que abre a diario y que en verano, fiestas y fines de semana casi no da abasto. «Raúl se decidió hace cinco años a embarcarse en esta aventura por el legado familiar y por no perder un patrimonio emocional importantísimo, aunque claro que influyó también el tirón de los monasterios», confirma Eva, quien con 27 años y después de estudiar turismo y estar trabajando en una cadena hotelera de postín en Madrid, se puso a buscar empleo en Noruega o Suecia sin sospechar que su futuro estaba, precisamente, en su propia casa. «Quién me lo iba a decir», se dice mientras muestra la imponente maquinaria restaurada de la fábrica que abre a los turistas, como un estímulo más de la visita obligada a Yuso y Suso. «Apenas llevamos un año, pero ya hemos generado diez puestos de trabajo que, además, son gente tanto de aquí como de Berceo y Santo Domingo», explica.

Mucho tiempo antes, cuando el pueblo ya era la cuna del castellano pero la UNESCO aún no la había 'bendecido', Raquel Fernández abrió un bar-restaurante junto al monasterio. «San Millán ya estaba entonces en el mapa como cuna del castellano, pero es cierto que la declaración le dio un impulso, aunque más a los monasterios que al pueblo en sí», reflexiona quien ahora también es alcaldesa de un pueblo que vive con los pros y contras de la condición ganada hace 25 años. «Sí, llegaron más turistas y abrió algún negocio de hostelería nuevo, pero las casas subieron de precio, cada reforma se hizo más complicada burocráticamente y no recibimos más dinero para mejoras de la localidad aunque hay más desgaste y necesidades», expone Raquel confiada, como el resto de vecinos, en que el proyecto 'Valle de la Lengua' aterrice de lo teórico y suponga un nuevo y determinante empuje a San Millán.