La Rioja, única comunidad española en la que subió el paro en 2021, según la EPA

No obstante, si el foco se pone sobre el último trimestre del año, la estadística revela una notable mejoría, con una disminución del desempleo en 3.000 personas, un 15,56%, que situó finalmente el número de desocupados en La Rioja en 16.500 y la tasa de paro en el 10,45%. La encuesta laboral refleja de este modo una recuperación del mercado laboral en el último tramo del año, una vez pasado lo peor de la pandemia.

En cuanto al nivel de ocupación, la cifra al finalizar 2021 en La Rioja era de 141.100, 100 más que en 2020, un 0,07%, y 800 más que en el tercer trimestre de 2021, un 0,57%. La tasa de actividad se sitúa en el 59,73%.

Un análisis más pormenorizado muestra que de los 16.500 desempleados de La Rioja, 8.000 son hombres, con una tasa de 9,73%, y 8.500 mujeres, el 11,24%. Otro dato que aporta la EPA es que hay 157.600 activos en la región, un 2,2% menos que el trimestre anterior.

En el conjunto de España, el paro bajó en 615.900 personas en 2021, un retroceso del 16,5% respecto a 2020 y su mayor reducción anual desde 2015, mientras el empleo creció en 840.700 puestos de trabajo (4,3%), la cifra más alta en 16 años, consecuencia igualmente del impulso económico derivado de la mejoría en la situación sanitaria. De hecho, esta bajada de 2021 en el país supone la vuelta a los descensos después de que la crisis desatada por el COVID llevara a una subida del paro en 2020 de casi 528.000 personas.

En el caso de la ocupación, también se retoma la senda alcista tras un 2020 en el que se destruyeron 622.000 trabajos.

De este modo, la tasa de paro se situó al finalizar 2021 en el 13,33%, porcentaje casi tres puntos inferior al de 2020 y su menor cifra desde 2008. Por su parte, el número total de desempleados cerró 2021 en 3.103.800 personas y el de ocupados, en 20.184.900, su nivel más alto desde 2008.

A estas cifras se llegó después de que en el cuarto trimestre de 2021 el paro experimentara una reducción récord de 312.900 personas (-9,1%) y la ocupación aumentara en 153.900 personas (0,7%).

Por comunidades autónomas, los mayores retrocesos del paro en términos relativos en 2021 se dieron en Aragón (-28%) y en Asturias (-26,5%). En cuanto a la ocupación, las comunidades que se mostraron más dinámicas en la creación de empleo fueron Canarias (13,3%) y Murcia (6,1%). Tras este último informe de la EPA, País Vasco es la región con la tasa de desempleo más baja de España, con un 8,4%, seguida de Aragón (9,02%) y de Navarra (9,93%). La Rioja se sitúa en el octavo puesto.

Al hilo de estos datos, el Gobierno de La Rioja ha reseñado «el descenso notable» del número de desempleados en el último trimestre que reflejan 3.000 personas desempleadas menos en la región. Sin embargo, respecto a la evolución general negativa de todo el año que apunta la encuesta del INE, el Ejecutivo riojano prefiere atenerse a los números que publica el Ministerio de Trabajo mensualmente. «Los datos de la EPA –ha afirmado el Gobierno regional– no muestran la tendencia registrada por los datos oficiales de paro y el número de afiliaciones a la Seguridad Social facilitados por el Ministerio de Trabajo y el Ministerio de Inclusión», que en el mes de diciembre situaron a La Rioja con una tasa de paro del 9,44%.

Una práctica esta de atenerse a los datos favorables y despreciar los negativos que suelen practicar con frecuencia los responsables políticos, independientemente de su color político. En el año 2016, por ejemplo, cuando la EPA del primer trimestre reflejaba un aumento del paro de 400 personas y una tendencia negativa, el Gobierno, entonces del PP, optó por destacar que en el último año el paro había bajado en 5.200 personas.