Mercedes, tres años en la morgue

Poco se sabe de María Mercedes, salvo que tenía 56 años cuando fue hallada sin vida el 13 de octubre de 2020. El resto en torno a esta mujer es confuso, como confusa fue su muerte. Ni siquiera se sabe a ciencia cierta cuándo le arrebataron la vida, si el 12 por la noche o la mañana del día siguiente. La única certidumbre por el momento es que su cuerpo lleva justo ahora tres años en el Instituto de Medicina Legal a la espera de que finalice una instrucción que, al parecer, según ha podido saber este diario, se encuentra a día de hoy en punto muerto. Nunca antes un cadáver había estado depositado tanto tiempo en la morgue riojana.

Sobre las 18.30 horas del 13 de octubre de 2020, el marido de María Mercedes llamó al 112 pidiendo ayuda. Su mujer, dijo entonces, se había quitado la vida y se encontraba en el interior de su vivienda en el barrio de Los Lirios, en Logroño. El suceso no trascendió, no tuvo repercusión mediática precisamente porque la hipótesis principal inicial fue que la propia mujer se había quitado la vida. Eran tiempos de pandemia, de movilidad restringida entre municipios y las reuniones de más de seis personas no convivientes estaban prohibidas.

Las evidencias posteriores desmontaron la tesis del suicidio, María Mercedes tenía varias puñaladas en el cuello y por la trayectoria era imposible que se las hubiera autoinfligido. El suceso continuó en un segundo plano hasta un año después. El crimen de Lardero cometido el 28 de octubre de 2021 destapó públicamente este otro crimen porque, aunque con escasa fuerza, también se barajó la posibilidad de que el condenado por el asesinato del pequeño Álex, Francisco Javier Almeida, estuviera detrás de este otro caso. No había nada, las sospechas estaban infundadas.

Las heridas de arma blanca y las sospechas de que pudo ser agredida sexualmente 'post morten' –luego trascendió que no había sido así, sino que había mantenido relaciones con su pareja– recordaban al 'modus operandi' empleado en el 'crimen de la inmobiliaria' ocurrido en 1998. Todo había sido una nube de humo. Lo cierto es que para entonces, el marido era el principal sospechoso y la policía le había detenido aunque poco después fue puesto en libertad con la obligación de presentarse en sede judicial los días 1 y 15 de cada mes.

Apenas un mes antes del asesinato de Álex, en septiembre de 2021, el caso había sido trasladado del Juzgado de Instrucción número 2 de Logroño al Juzgado de Violencia de Género «por apreciarse indicios de que pudiera tratarse de un caso de violencia de género», explicó entonces la dirección de comunicación del Tribunal Superior de Justicia de La Rioja (TSJR).

Sin aparentes avances, aunque con la vía principal apuntando al marido, en mayo de 2022 las estadísticas del Ministerio de Irene Montero provocaron un pequeño cisma institucional en La Rioja y un episodio rocambolesco. Entre las cifras anuales de víctimas, la delegada del Gobierno contra la Violencia de Género, Victoria Rosell, incluía el asesinato de una mujer en Logroño en 2020. Era María Mercedes.

La Delegación del Gobierno y el Ayuntamiento capitalino se apresuraron a convocar un minuto de silencio y a condenar el crimen machista pese a que el hecho había sido confirmado meses atrás por el TSJR, el único sospechoso estaba en la calle y el caso todavía estaba a años luz de ser resuelto. La entonces presidenta del Ejecutivo, Concha Andreu, habló de falta de «comunicación o coordinación» entre jueces y policías en la comunidad riojana. El presidente del TSJR, Javier Marca, lo negó después y aseguró que sólo una sentencia condenatoria firme «es la que determina» si hay un caso o no de violencia machista. «Hasta entonces hay una presunción de inocencia», zanjó.

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