El melanoma sigue al alza en La Rioja, con una treintena de nuevos pacientes anuales

Época de ocio, de baños y de disfrute, pero también, según alertan los expertos, de sentido común y de precaución frente a unas radiaciones ultravioletas solares que en el futuro pueden girar una factura demasiado cara. La moda del bronceado, esa siempre alabada piel tostada impuesta desde hace años, no es inocua, según acreditan los registros estadísticos oncológicos. La Organización Mundial de la Salud (OMS), que alerta del peligro desde hace décadas, ya avisó en 2015 de que la radicación ultravioleta había causado ese año en el planeta más de 13 millones de casos de cáncer de piel: 10 millones de carcinomas basocelulares, 2,8 millones de carcinomas espinocelulares y 200.000 casos de melanoma. La alarma es similar en el ámbito cronológico y territorial más próximo: En España se estima que se diagnosticaron 20.392 nuevos cánceres de piel el pasado año, según las estimaciones del Observatorio del Cáncer de la AECC (Asociación Española Contra el Cáncer), el 8,21% del total de tumores detectados en 2023, y, de ellos, 5.962 melanomas malignos.

La Rioja no es un oasis de sombra ni la mayoría de sus habitantes renuncia al dorado cutáneo estival. «Aquí se detectan cada año 10,3 casos de melanoma por cada 100.000 habitantes, entre 25 y 35 casos nuevos anuales, una tasa muy similar, aunque ligeramente por encima, a la media nacional (9,2 casos por 100.000) y a la europea», señala el doctor Íñigo Martínez de Espronceda Ezquerro, jefe del servicio de Dermatología del Hospital San Pedro, quien alerta de que la incidencia del cáncer de piel menos frecuente pero más agresivo, «va aumentando todos los años, un 1%, que parece poco, pero supone bastante en la última década, aunque también en ese periodo han mejorado mucho los diagnósticos tempranos y, a la vez, ha descendido bastante su mortalidad gracias al uso de la inmunoterapia desde 2011. Hace años el melanoma era un tumor que cuando aparecía metástasis la mortalidad era casi del 100%, pero a día de hoy se ha reducido a la mitad o menos».

No existe el temor que arrastran junto a sí otros males oncológicos, pero lo cierto es que el cáncer de piel «es el tumor más frecuente de la población», destaca el especialista, quien, no obstante, aclara que «hay que hacer una primera distinción entre los dos grandes tipos: el no melanoma y el melanoma». Los primeros, los más frecuentes: el carcinoma basocelular, el más prevalente aunque es un tumor con una agresividad local y sin apenas riesgo vital; y el carcinoma epidermoide o espinocelular, del que el doctor Martínez de Espronceda señala que «está muy relacionado con la exposición solar sobre todo en gente mayor que ha trabajado en el campo, etc... y que si se detecta tarde sí que puede tener riesgo de metástasis principalmente a los ganglios, aunque diagnosticado a tiempo tiene una cirugía bastante sencilla y se resuelve».

Por ello, el foco sanitario se fija especialmente sobre el melanoma. «Es el que más estudia porque es el que tiene un mayor riesgo de metástasis a órganos, a pulmón, a huesos, a cerebro, a hígado...», aclara el jefe de Dermatología para aseverar que «la exposición solar es un factor modificable y, por tanto, está en nuestra mano prevenir los tumores cutáneos. Si nos protegemos de forma adecuada de la radicación ultravioleta entre el 50 y el 90% de los cánceres de piel serían evitables y en el caso del melanoma, en el que el componente genético es más importante, podríamos estimarlo en la mitad de los casos».

El doctor incide especialmente en el peligro que supone el denominado patrón de exposición solar intermitente. «Estamos todo el año trabajando en la oficina encerrados y cuando cogemos vacaciones nos exponemos de golpe al sol. Ese patrón intermitente es peor porque nos garantiza la quemadura y, además, es el que más riesgo asociado supone a la hora de poder padecer melanoma u otro de los cánceres de piel. Todo eso se ve por ejemplo con los británicos que vienen en verano a España o en Australia, el país con mayor incidencia de melanoma, porque genéticamente son británicos que viven en el ecuador».

El especialista en Dermatología prefiere no guardarse un diagnóstico rotundo: «Ahora nos exponemos mucho peor al sol que hace veinte años, además hay una cultura del bronceado que se ha vendido mucho con, por ejemplo, el uso de las cabinas de rayos ultravioleta de los centros de estética, donde se ha visto que también aumenta hasta en cuatro veces el riesgo de desarrollar melanoma».

Tampoco quiere pasar por alto algunas barbaridades que han circulado recientemente por las redes sociales. «Hay influencers publicando que hay que hacer callo solar y ponerse al sol sin crema», censura, para insistir en que «hay que tener mucha cautela. Yo, cuando me pregunta un paciente por el tema de la vitamina D, siempre le digo 'si tienes el trabajo a entre 6 y 20 minutos en invierno no hace falta que te des crema, pero todo lo que esté por encima de eso, 6 en verano y 20 en invierno, debes protegerte, No digo que la gente no haga actividades al aire libre ni nada, pero sí que tenemos que tener conciencia de que si vamos a estar más de 20 minutos expuestos debemos protegernos, y todas las partes del cuerpo por igual».

Y claro, no vale ni cualquier ungüento ni su duración es permanente. «Las cremas de fotoprotección, sobre todo en verano, tienen que ser de un factor de 50 o superior y mirar siempre que protejan tanto de la radiación ultravioleta B, pero también de la A y, si puede ser también de la luz visible, pues mejor», detalla Martínez de Espronceda para añadir que «hay que aplicarse la crema cada dos horas, porque tras ese tiempo pierde la estabilidad y, aunque sigue protegiendo, lo hace con mucha menor efectividad».

Aunque la exposición solar es la principal causa de riesgo oncológico cutáneo, el doctor recuerda que también existen otros factores y variables que explican la mayor prevalencia de estos tumores. «Está claro que el componente genético, la predisposición genética, tiene un peso muy importante». También va muy asociado al tipo de piel. «En Dermatología, hay seis fototipos, seis tipos, que se gradúan por el color de los ojos, del pelo y de la piel y en este caso el fototipo 1 es el que tiene un riesgo muy elevado, personas pelirrojas, de ojos claros y piel blanquita», detalla el médico, para incidir en que el incremento de la incidencia tiene que ver también mucho «con la mayor supervivencia de la población. Cada vez vivimos más y conforme más mayores nos hacemos nuestro sistema inmune es menos fuerte y se defiende peor de este tipo de mutaciones que adquiere la piel; también hay cada vez más pacientes inmunodeprimidos, personas trasplantadas o con enfermedades autoinmunes... Son pacientes que tienen más riesgos de desarrollar tumores en órganos sólidos pero también en la piel», resume.

Sobre todo durante las horas centrales del día (entre 12.00 y 16.00), puesto que son las más peligrosas al ser más elevado el índice de radiación ultravioleta.

La protección solar debe ser de factor medio-alto (50 o más) independientemente del tipo de piel que se tenga.

La crema protectora pasado ese tiempo de dos horas pierde su estabilidad y, aunque sigue protegiendo, lo hace mucho menos.

Beba agua aunque no tenga sensación de sed y consuma frutas y verduras. Evite las comidas copiosas.

Utilice gafas de sol, gorras o viseras y vista con ropas ligeras. Si está al aire libre protéjase con sombrillas u otros elementos.