«Es un honor inmerecido, pero muy emocionante»

- ¿Cuál ha sido su primera reacción al conocer la noticia?

– Me he enterado por el presidente de La Rioja y luego, cuando se ha hecho público, ha sido una vorágine de llamadas. Considero que es un honor inmerecido, porque hay muchísimas personas con más méritos y capacidades, pero ha sido muy emocionante. ¡Me cuesta incluso hablar! Cuando uno lleva tanto tiempo fuera de La Rioja, pero sigue vinculado a ella de una manera tan intensa, el día de San Millán significa mucho. Ylas personas que han recibido antes este reconocimiento son para mí un ejemplo de valores y referentes de aprendizaje.

– ¿De quién se ha acordado en estos momentos?

– De todas las personas que me han traído hasta aquí. Las cosas suceden siempre gracias a otros: tu familia, tus profesores, tus amigos...

– ¿Y si tuviera que dedicárselo a alguien?

– A mi familia. Y a mis amigos de La Rioja. Pero me acuerdo de mi mujer, de mis tres hijos, de la gente que está conmigo en el día a día.

– Usted vive en Madrid y viaja por todo el mundo. ¿Mantiene viva con sus hijos la llama de La Rioja?

– Da igual donde esté, siempre saco un momento para estar pendiente de lo que sucede en La Rioja. Y venimos todo lo que podemos. Algo menos en invierno, pero en verano siempre procuramos escaparnos. Mi madre es de Leiva y a Haro, donde viví de niño y de joven, vamos con frecuencia. En San Millán también estuvimos hace poco. Ahora mismo, al conocerse la noticia, me han escrito un profesor mío del instituto y el maestro que me enseñó a leer o a escribir.

– Tanto en el mundo de la empresa como en el del deporte, usted reúne un palmarés muy importante. ¿Qué lugar ocupará este galardón?

– Esto es mucho más que un reconocimiento. Todo lo que tiene que ver con el origen de uno, con el pueblo, con la infancia, tiene una significación especial. Y es una motivación muy importante para ser mejor y para hacer más cosas. Cuando salimos a entrenar, siempre nos marcamos las 'tres haches': humilidad, humanidad y humor. Y esos tres atributos yo los asocio a gente de La Rioja. Eso no se puede olvidar.

– Al glosar su trayectoria, el Gobierno valora por igual su labor en la empresa, en el tercer sector y en el deporte. ¿Cuál considera usted más importante?

– Los tres ámbitos forman parte de lo mismo; son mi vida y mi trayectoria. Todos los días aprendo del deporte, del mundo de la empresa y de lo social. Es un todo. Pero sí me gustaría aprovechar esta ocasión para subrayar la labor que en La Rioja y en toda España realizan la ONCE y el Cermi (Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad).