Las otras grandes veces para La Rioja

Alegría, mucha alegría. Y dinero, tanto o más dinero. Abrazos, saltos, brindis... planes de futuro. Y gracias, gracias a la diosa fortuna. No es algo nuevo en La Rioja, pues lo cierto es que hay posibilidades de que pase. De que vuelva a pasar, para ser precisos. La suerte siempre ha estado ahí, solo hay que buscarla, y la realidad es que, aunque mayoritariamente se muestre esquiva, son varias las ocasiones en que la región ha sido la principal agraciada en la historia de los sorteos. Los años de loterías y apuestas dejan constancia de ello. Y tocar, toca.

Es fácil de entender. Los juegos de azar son juegos en los cuales las posibilidades de ganar o perder no dependen de la habilidad del jugador, sino que interviene el azar. Son también juegos de apuestas, cuyos premios están determinados por la probabilidad estadística de que salga tu número o acertar la combinación elegida.

El récord, al menos en nuestra comunidad autónoma, sigue siendo el que dejó el 'Gordo' de Navidad hace 19 años, premio que oficialmente ha caído en La Rioja hasta en tres ocasiones (dos en blanco negro en Logroño –en 1851 y en 1961– y una, ya a todo color, en Calahorra –en 2002–), aunque décimos sueltos las elevan, según qué recuentos, como los 10 vendidos en Logroño en 2014 y el de Arnedo en 2018.

Hace 19 años ya, pero en Calahorra aún se recuerda y cada año se juega con aquella ilusión. Fueron nada menos que 138 millones de euros, la mitad del total del premio, con un número que ninguno de los numerosos afortunados olvidará, un 8.103 que forma parte de su historia y de la de toda La Rioja. Salió de la administración número 2, pero estuvo muy repartido porque lo vendió la Cofradía de la Vera Cruz en participaciones. El 'Gordo' de Navidad no se ha vuelto a dejar sentir de esa manera desde entonces.

La administración número 6 de Logroño, situada en Muro del Carmen, vuelve a estar de enhorabuena. Lo sucedido ayer fue, en cierta manera, repetir la historia del año 2000: este mismo despacho de azar y suerte vendió íntegro el segundo premio también de El Niño, repartido desde el bar 'Chiqui' de avenida de Colón.

La familia Alda lo regentaba antes y ahora: arrancaron Mari Carmen –la fundadora, fallecida en agosto del 2020 y para la que ayer todo fueron recuerdos– y Marco y ahora son Ángel e Ignacio, sus nietos, los que están al frente. Entonces, llevaba más de 20 años abonada al 65.432, no solo en los sorteos extraordinarios de Navidad y del Niño, sino todas las semanas. Y el número dejó 4.200 millones de las antiguas pesetas (más de 25 millones de euros).

Benedicto Peláez, propietario del citado bar, tuvo en sus manos el número completo y repartió entre sus clientes 32 de las 35 series premiadas, 3.840 millones. La escenas vividas en la calle aún se recuerdan y ayer volvieron a la memoria de la capital.

No constan como premios caídos en La Rioja, pero sí que se encuentran entre los más recordados por lo cuantiosos que fueron en su momento... traídos de otras partes de España, eso sí. Así pasó con los sorteos de Navidad tanto de 1999 como de 2000, cuando los mismo se cantaban aún en 'rubias'. En el primero de los casos, la empresa 'Calzados Ebro', ubicada en el polígono Cantabria, repartió entre sus empleados y amigos 2.400 millones de pesetas de unos décimos que procedían de Elche. Mientras, en el segundo, fue algo menor el 'pellizco', pero tanto o más celebrado: 240 millones, también de pesetas, entre una cuadrilla de amigos de Ezcaray y Santo Domingo –uno de ellos Joaquín Espert, expresidente de La Rioja según se contó en las crónicas de entonces– con lotería adquirida en Segovia.

Un vecino de Autol fue el único acertante del sorteo 'Euromillones' ganando nada más y nada menos que 20,6 millones de euros, el mayor premio de la historia de las loterías primitivas en España hasta entonces –vendido en la administración número 1 de la localidad–. El agraciado estaba trabajando en la fábrica Mivisa de la cercana localidad de Aldeanueva de Ebro cuando se enteró de que era el ganador del premio que más ha dado que hablar.

El sorteo de 'El Gordo de la Primitiva' dejó en Cervera del Río Alhama un premio de 8.108.836,12 euros en enero de 2019. El boleto agraciado fue sellado en el despacho del pub Erpa. Y es que, no todo es lotería como tal, y otros juegos y apuestas también pueden conllevar importantes premios. También en enero, pero de 2004, la Primitiva dejaba en Logroño hasta 4,7 millones, el mayor premio en la misma de la historia riojana en aquel momento. El boleto, en aquella ocasión fue sellado en la administración número 15 de la capital.

6 millones de un primer premio de la Lotería Nacional en noviembre de 2018 en Logroño; cuatro en Alfaro y Calahorra días antes; 2,5 de un tercer premio de El Niño en Calahorra en 2014; casi nueve en Logroño y Lardero en agosto de 2007; 3,25 millones en Autol y Calahorra en el 'Supercupón' de la Once en febrero de 2006; 2,5 de un quinto premio de Navidad en Autol en 2005; tres más en Alfaro por la Primitiva en junio de 2002... La hemeroteca está llena de premios millonarios y desde ahora también guardará 'El Niño' de este 2022.