La Rioja paraliza la apertura de salones de juego para «evitar adicciones»

Distintos colectivos y asociaciones que trabajan para combatir las conductas adictivas del juego «problemático y patológico» reclaman desde hace tiempo una regulación más severa e incluso el cierre de establecimientos y el gabinete de Gonzalo Capellán ha recogido ahora el guante. Además, en su proyecto de medidas fiscales y administrativas para el próximo año 2024 ya ha incrementado el control sobre esta actividad y los establecimientos, además de endurecer la regulación sobre la rotulación de las fachadas de estos salones de juego y apuestas, que solo contendrán elementos que aludan a la denominación del local –sin que incluyan mensajes o representaciones que difundan la práctica de juegos y apuestas–, y elevar la carga impositiva, sobre todo en las denominadas 'máquinas multipuesto' en la que pueden jugar varias personas a la vez y hacer apuestas principalmente sobre eventos deportivos.

La Ley del Juego de La Rioja incluía una moratoria para prevenir aperturas de salones «pero si no se adoptaban nuevas medidas, esa moratoria tenía fecha de caducidad», recordó Domínguez. Por este motivo se suspende la concesión de licencias «hasta que tengamos un nuevo decreto» que se espera durante 2024. Después, las aperturas de locales se someterán a los criterios objetivos que regirán la concesión de autorizaciones, explotación e instalación de los juegos. Así, todos los accesos a los locales deberán disponer del sistema de control de admisión supervisado por una persona responsable que garantice la identidad de los usuarios y también tendrán que contar con un sistema que permita la conexión directa con la dirección general competente en materia de juegos y apuestas.

«En pro de impulsar la prevención de conductas adictivas», señaló el consejero, el Gobierno reforzará su apoyo a los colectivos riojanos que contribuyen a concienciar sobre los riesgos del juego. «Los Presupuestos Generales de la Comunidad para 2024 incorporan ayudas por 32.000 euros, el 113% más que este año», y detalló que la subvención a la Asociación Riojana de Jugadores de Azar en Rehabilitación (ARJA) se incrementa hasta los 26.000 euros y la correspondiente a Proyecto Hombre asciende a 6.000.

En la región hay cinco tipos de establecimientos de juego sometidos al régimen de autorización administrativa para su instalación: casinos de juego, salas de bingo, salones de juego, tiendas de apuestas y espacios de apuestas o 'corners'. Y se contabilizan 49 locales de juego porque a los 38 salones se suman cuatro salas de bingo y siete tiendas o casas de apuestas. Y en cuanto a las máquinas de apuestas, según el Gobierno hay instaladas 349, de las que 215 están en establecimientos de hostelería.

El director del centro residencial de la entidad asegura que los salones de juego «pueden crear empleo pero también contribuyen a generar enfermedades»

El anuncio realizado este martes por Gobierno riojano de suspender temporalmente la concesión de licencias para nuevos salones de juego y apuestas es «un primer paso» pero que «se queda corto» en opinión de Proyecto Hombre, que aspira a la paralización definitiva de este tipo de establecimientos que resultan «nocivos» para colectivos vulnerables como pueden ser los jóvenes.

Es más, «se deberían cerrar estos locales, sobre todo los ubicados en determinados lugares», próximos a centros escolares, añadió Óscar Pérez, director del centro residencial de Proyecto Hombre.

A su juicio, las administraciones públicas deben ser más «contundentes» a la hora de aplicar la ley «porque muchas de estas máquinas de apuestas están en locales de hostelería a los que también tiene acceso la gente joven acompañada por personas mayores». Asimismo, cree que la manera con la que estos negocios se anuncian en la vía pública, «con carteles llamativos, se tiene que reconducir». La rotulación difundiendo la práctica de juegos y apuestas «tiene impacto entre los jóvenes» que pueden sentirse atraídos.

En este sentido, en Proyecto Hombre reconocen que cada vez chicos de edades más tempranas presentan adicciones a estas máquinas. El 8% de las personas atendidas en el programa residencial de esta entidad tiene un problema con el juego, por encima incluso de la heroína o el cannabis.

Pérez entiende que estos establecimientos sean generadores de actividad y empleo «pero no son un modelo a seguir, es mejor crear puestos de trabajo en algo saludable». Porque los salones de juego y apuestas «contribuyen a generar enfermedades graves como la ludopatía, que es una causa importante del suicidio. Es una de las adicciones que tiene un alto grado de mortalidad».

Este responsable dentro de Proyecto Hombre da pautas para dejar atrás el juego y alejar a las personas de ese estímulo es el primer paso. En el caso de la ludopatía, añade, se puede recurrir a la autoprohibición, porque el juego es legal. «Incluso les decimos que escriban a todas las páginas web diciéndoles que no les permitan jugar», añade Óscar Pérez.

El PSOE criticó este miércoles la «hipocresía» del Ejecutivo respecto a las salas de juego y apuestas porque «anuncia a bombo y platillo que paraliza la apertura de locales pero permite a los ya implantados quedarse en los entornos de los colegios».