Un equipo liderado por el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (Cibir) con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado por primera vez la especie de mosca negra Simulium mellah en Europa. El trabajo, publicado en la revista PLOS ONE y ... desarrollado en un hábitat semidesértico de la península ibérica, supone el descubrimiento de al menos cinco especies diferentes en el área de estudio, el Campo de Tabernas en Almería. Las moscas negras son un grupo de insectos que cuenta con más de 50 especies en España y que pueden desarrollar plagas y ocasionar problemas a personas y animales debido a su actividad hematófaga, es decir, a su hábito de consumir sangre de animales, aves o humanos para cumplir su ciclo vital. Además, son especies vectoras de patógenos que afectan, tanto a animales, como a personas.
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Los científicos muestrearon moscas negras en varios hábitats (ramblas, taludes arenosos y parches arbolados) y utilizaron técnicas de recolección de insectos, como trampas CDC en el medio ambiente, trampas adhesivas en nidos y recogida de estadios inmaduros en arroyos. Se muestrearon, tanto individuos adultos, como larvas y pupas, utilizándose para su identificación una combinación de métodos morfológicos, cromosómicos y moleculares.
«Encontramos más especies de mosca negra en un medio semiárido de lo que cabría esperar, dado que requieren de hábitats con cursos de aguas limpias y corrientes», señala Francisco Valera, investigador del CSIC en la Estación Experimental de Zonas Áridas.
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