Destino de maduración más tardía

Tras un mes de julio en el que el sector hotelero riojano no cubrió las expectativas –la ocupación media rondó el 60% debido al impacto de las elecciones del día 23 y la eliminación del puente de Santiago en muchas comunidades y pese al efecto positivo de la cumbre de la UE en Riojafórum–, agosto cerrará con una tasa de ocupación media del 70%, según avanzaron ayer fuentes de la patronal hotelera riojana en una primera estimación. Hace unas semanas, su presidente, Demetrio Domínguez, ya señaló que «agosto debería rondar el 70-80 de ocupación porque es un mes en La Rioja que siempre es de ultimísima hora, muy de paso, de complementar algún viaje; es decir, en agosto no somos un destino turístico, sino que somos el paso hacia un destino turístico», añadía el presidente de los hoteleros riojanos, quien defiende que «septiembre suele ser superbonito para nosotros, ya que viene un tipo de cliente que tiene en su mente el destino riojano, lo mismo que octubre. Eso nos permite algo que es muy importante, subir un poco el precio medio, eso no lo podemos hacer en agosto, y es clave para la rentabilidad de las empresas y para poder dignificar al trabajador en el turismo y seguir creando la cultura de turismo en La Rioja, con buen servicio y calidad».

«Agosto ha ido bien comparado con julio, en el que teníamos muchas expectativas. Los primeros 15 o 20 días del mes, unas fechas muy clásicas en las que todo el mundo sale de vacaciones, han ido bien, y en estos últimos diez días hablamos ya de estancias más cortas y de último momento. Teníamos el temor y éramos pesimistas después de lo visto en julio, pero nos hemos recuperado», destaca, por su parte, José Joaquín Sanz, de la Asociación de Casas Rurales de La Rioja (Ascarioja), que estima la ocupación en torno al 70% en el caso de las ofertas por habitaciones y, algo más alta, del 75-80%, en las de las casas completas.

El colectivo espera también con ilusión el nuevo mes. «Septiembre también es muy bueno en La Rioja, pero en nuestro caso ya pasamos a trabajar más en fin de semana que entre semana. En agosto nuestras estancias se amplían y logramos trabajar casi todo el mes, pero en septiembre, aunque sigue habiendo alguna reservas de lunes a jueves, el fuerte son ya los fines de semana porque viene el otoño, llega San Mateo y sigue habiendo muchas fiestas en todos nuestros pueblos».

Con las reservas otoñales en la línea de los años anteriores, Sanz, además de admitir que «estamos tranquilos», aboga por abordar «nuestra asignatura pendiente». Se refiere a los turistas extranjeros, «esos visitantes que pueden viajar en cualquier momento de la semana y en cualquier época del año, porque es un colectivo aún ausente en el turismo rural por lo menos de La Rioja».

Su clientela habitual, señala, es la del «turista nacional, que sí está interesado en conocer La Rioja y que se sorprende gratamente cuando viene porque descubre que, además de un producto tan potente como el vino, hay mucho más». Por ello defiende que «tenemos que aprovechar eso e incluso el cambio climático y empezar a vender el fresquito de nuestras sierras».

«Agosto al final ha ido bastante bien y ha sido lo que preveíamos, con reservas de última hora casi todo, pero ha ido muy muy bien», asegura desde la Asociación Riojana de Viviendas de Uso Turístico (Arvutur) Susana Díaz, quien aclara que «ha habido reservas muy cortitas y muchas otras que han sido más largas de lo habitual; han sido los dos extremos: mucha gente de paso, que cogía una noche, porque iban de vacaciones a Cataluña y Galicia; y luego, por contra, hemos tenido también reservas bastante más largas que otros años, de una semana entera o de 4 o 5 días».

La representante de Arvutur (www.arvutur.org), con más de 90 socios y más de 115 viviendas en su oferta, calcula que la ocupación «habrá estado en torno al 85-90%, bastante bien sí» y afirma que «agosto ha arreglado un poco lo que fue julio, que cerró peor de lo que esperábamos».

Su optimismo se extiende de hecho al futuro inmediato: «Septiembre suele ser bueno también, lo que pasa es que estamos viendo lo mismo, una ocupación de última hora. Sí que lo que son fines de semana los tenemos ya prácticamente casi todos completos, sobre todo en la primera quincena y por supuesto el fin de semana de San Mateo. Esos primeros quince días se presentan bastante bien, ya que también hay reservitas entre semana y algunas también para la última semana», explica Susana Díaz, quien reitera que «esperamos tener unos resultados similares a los del año pasado».