La dependencia de los padres por las redes sociales normaliza su uso en los menores

La investigación ha constatado que la excesiva dependencia de las redes sociales de los padres inquieta a los hijos, que tienden sin embargo a aceptar este nivel de uso porque lo ven en sus progenitores.

Los menores que han participado en la investigación han indicado que las principales preocupaciones de los padres por el uso de las redes es el tiempo de conexión que realizan y el acceso a determinadas plataformas. Pero, sin embargo, han añadido que sus progenitores tampoco les proponen alguna medida alternativa para reducir ese tiempo de conexión, más que la propia restricción horaria, un tema que, de acuerdo con lo expresado por los menores, se torna conflictivo en la relación interfamiliar.

Participaron 62 estudiantes de toda España, de entre 11 y 17 años -25 niños y 37 niñas-, seleccionados en diversos centros educativos y perfiles socioeconómicos, que aportaron sus percepciones acerca del papel que juegan sus familias, especialmente sus padres y madres, en su uso y consumo de redes sociales.

«Los padres y madres son los principales proveedores de tecnología digital para sus hijos y, al mismo tiempo, representan el primer y más importante ejemplo de cómo usarla», explica Beatriz Feijoó Fernández, vicedecana de Investigación en la Facultad de Empresa y Comunicación de UNIR y primera firmante del estudio, en el que también figuran como autoras Adela López Martínez, vicerrectora de Estudiantes de UNIR, y Charo Sádaba, decana de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra.

Los entrevistados reconocieron que acuden a sus progenitores para contrastar información obtenida en redes sociales, pese a que en general se sienten «superiores» en cuanto a sus conocimientos sobre estas plataformas. «Pese a ello, buscan en sus adultos la seguridad y el acompañamiento crítico ante ciertos contenidos que les generaron dudas, especialmente sobre la pandemia», detalla Feijoó. Aún así, con los medios de comunicación tradicionales, los padres ejercen de nexo con los menores.

Los menores ven a los adultos de mayor edad, como los abuelos, más indefensos ante bulos y engaños en redes sociales. Además señalaron los grupos de familia en WhatsApp como el canal por el que reciben más noticias falsas, en parte por la falta de «criterio digital» que aprecian en sus mayores.

El estudio arroja otros resultados, como que los menores tienden a contar con dos perfiles en la misma red social: uno más formal, en el que cuentan con sus padres y allegados como seguidores; y otro bajo pseudónimo, privado, con el que se relacionan con sus amigos más íntimos.

Pero las redes pueden establecer un enlace entre padres e hijos, como los 'challenges' o retos que han recordado los menores como una experiencia que desarrollaron conjuntamente con sus familias durante la pandemia.

«Es interesante destacar que las circunstancias derivadas de la pandemia posibilitaron episodios de creación y de entretenimiento conjunto entre padres e hijos en redes sociales, como una acción que convendría seguir explorando en futuras prácticas de mediación parental activa», considera la investigadora de UNIR.

Entre los principales consejos para las familias, Feijoó recomienda fomentar espacios para guiar y conversar sobre ese consumo digital. También propone que «los adultos hagamos un ejercicio de autocrítica y reflexionemos sobre qué ejemplo estamos lanzando a los más pequeños en nuestro hogar».

Por otro lado, interesarse por las rutinas digitales de los menores puede ser un ejercicio valioso: escucharlos de manera activa, conocer sus gustos, los influencers que siguen, las nuevas tendencias, músicas, personajes que les llaman la atención fomenta un clima de confianza que facilita que los menores compartan sus inquietudes ante una pantalla, como es el móvil, de difícil control si no es a través de la confianza entre padres e hijos.