Quince días de extrema soledad

Ellos conocen de sobra a qué sabe la soledad. Llevan años lidiando con las habitaciones vacías y con el silencio apenas amortiguado por el barullo de la televisión o de la radio. Resulta muy difícil saber exactamente cuántas personas (sobre todo ancianos) sufren de continuo el aislamiento, aunque la Estadística de Hogares que publica el INE nos da alguna pista. Según los datos más recientes (del año 2018), en La Rioja hay 17.300 personas mayores de 65 años que viven solas. La gran mayoría son mujeres (12.700), sobre todo viudas (10.100). Pero bajo estas cifras generales late una casuística muy compleja: hay quienes disfrutan de una vida social burbujeante y quienes sobrellevan desde hace años una especie de cuarentena prolongada y feroz.

El confinamiento impuesto por el coronavirus resulta especialmente doloroso para muchas de estas personas, que a veces ni siquiera disponen de un hombro amigo en el que desahogarse. «Venimos notando un incremento de llamadas desde la pasada semana», resume Magdalena Pérez, presidenta del Teléfono de la Esperanza en La Rioja (941 49 06 06). La institución ha organizado a sus más de cuarenta orientadores para brindar apoyo (a cualquier hora, en cualquier día) al usuario que lo demande. «La mayor parte de las llamadas que recibimos tienen dos motivos -abunda Pérez-: la soledad y los conflictos interpersonales. Ambos tienden a agudizarse durante estos días de aislamiento forzado. De los dos tipos hemos recibido llamadas ya durante estos días: por un lado, por la sensación acrecentada de soledad que padecen muchas personas; por el otro, porque este confinamiento está obligando a algunos usuarios a convivir todas las horas del día con gente con la que no tienen una relación fácil». Situaciones potencialmente explosivas que los voluntarios (especialistas que han tenido más de dos años de formación) ayudan a gestionar. A veces, se trata únicamente de «ofrecer acompañamiento y herramientas para afrontar de manera positiva el confinamiento».

En los casos en que la situación de aislamiento vaya más allá de lo psicológico e implique la imposibilidad de abastecerse de alimentos o productos de higiene, la Consejería de Servicios Sociales del Gobierno de La Rioja ha habilitado un número de teléfono (941 29 43 88). El departamento que dirige Ana Santos, en coordinación con Cruz Roja y el Banco de Alimentos, se aprestará a brindar servicio a todas las personas (vivan solas o no, sean jóvenes o mayores) que no puedan acceder a estos servicios básicos «y no tengan una red de apoyo que se los suministre». Desde la Consejería se conmina a llamar a este número, que estará atendido de lunes a viernes en horario de 8.00 a 15.00 horas, «solo si es estrictamente necesario».

El departamento de Servicios Sociales anunció además ayer la habilitación de un número de WhatsApp (669 169 518) y un correo (cssociales@larioja.org) a través de los cuales los ciudadanos podrán presentar la documentación que se les requiera.