Para andar y para mucho más

En La Rioja, más de una treintena de empresas se entregan en cuerpo y alma para dar salida a este polímero elástico. Una de ellas es Caucho Metal, fundada en 1985 y que en los últimos años ha desarrollado un crecimiento por todo el planeta. La empresa con sede central en Logroño, se especializa en el diseño y fabricación de sistemas y productos con funciones anti-vibrantes (soportado del motor, suspensión de línea motriz, fijación de sub-chasis y la fijación elástica de la suspensión primaria del vehículo) que minimizan los efectos de las vibraciones y ruidos generados por el terreno y por los equipos motrices de los vehículos. En este siglo, Caucho Metal ha experimentado un gran crecimiento que le ha posicionado en el mercado global. Si a finales de los 90 se instaló en Sudamérica con la localización de una planta productiva en Brasil, fue en 2008 cuando miró hacia Asia con la implementación de Caucho Metal Suzhou en China. Y hace cinco años, se acercó a México con la configuración de Caucho Metal Productos de México. Un crecimiento necesario para salir a flote de los cambios del automóvil.

Al paraguas de este sector también se encuentra la firma Standard Profil. Nacida en 1965 de la unión de las familias Lanza, Bustamante y Sánchez bajo el nombre de Permolca, la empresa dedicada a la fabricación de perfiles de goma y termoplástico de aislamiento es hoy en día número dos en ventas en Europa. Algo inimaginable para los fundadores Lanza, Bustamante y Sánchez, quienes en la barriada de Varea diseñaban a lápiz su imperio de extrusión del caucho. Su éxito despertó interés internacional y tras la compra de varios inversores extranjeros, en 2012 la multinacional Standard Profile adquirió la empresa. Este año cumplen 55 años y cuentan con un millar de trabajadores en las sedes de La Rioja. 7.108 en todo el mundo repartidos por Europa, América, África y Asia. Uno de sus partner es Perteca, localizada en Logroño dedicada al diseño, fabricación y desarrollo de productos que forman parte de los sistemas de estanqueidad de vehículos de pasajeros y comerciales.

Fuera del sector de la automoción, el caucho en La Rioja también es conocido por su empleo en la fabricación de suelas de calzado. El centro neurálgico por excelencia es Arnedo, en donde se concentran numerosas empresas de calzado. Una de ellas es Cauchos Arnedo, fundada en 1981 y cuya singularidad es la elaboración de suelas caucho multicolor, donde actualmente son líderes del sector. En 2013 estrenaron sus nuevas instalaciones en el polígono El Renocal tras sufrir un incendio que obligó a la empresa a reestructurarse, y cuentan con una planta de fabricación en Marruecos. Trabajan con innumerables marcas de calzado, entre otras Callaghan, Munich, Fluchos, Pikolinos o Mephisto. También en Arnedo se encuentra Elastómeros Riojanos, empresa riojana perteneciente al Grupo Elastorsa. Dedicada exclusivamente a la fabricación de mezclas de caucho, abastecen a todo tipo de mercados en un ejemplo claro de los diferentes usos del caucho.