El bosque del tesoro

El IV Inventario Forestal de La Rioja nos permite hacernos una idea de la importancia que tienen los bosques para la sociedad en general, ya que realiza una valoración económica de los principales bienes y servicios que presta el medio forestal y que normalmente carecen de precio de mercado o es simbólico. Considerando su papel en la producción de agua, la captura de carbono, el control de la erosión, la conservación de la biodiversidad, la caza, el servicio recreativo y la producción de alimentos y materias primas, el valor de nuestros bosques asciende, como mínimo, a 153 millones de euros al año.

En cuanto al papel de nuestros bosques en la lucha contra el cambio climático, el inventario ha puesto de manifiesto que nuestros bosques fijan en la actualidad 12,2 millones de toneladas de carbono. La formación arbolada que más C02 almacena son los hayedos, que capturan algo más de la cuarta parte del total, seguidos de los pinares de pino silvestre, Cada una de estas formaciones captura más de 126 y 92 toneladas por hectárea, respectivamente.

6.907 hectáreas más

El IV Inventario Forestal de La Rioja, que ha publicado el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Medio Ambiente, recoge los datos obtenidos tras estudiar desde diferentes parámetros la evolución del sector forestal en La Rioja entre el 2008 y el 2013.

El estudio viene a confirmar lo que ya apuntó el inventario de la pasada década. Y es que «nuestra masa forestal se encuentra en uno de los mejores momentos de los últimos años». En la actualidad, cerca de 311.000 hectáreas de la superficie regional son de uso forestal, lo que representa el 62% del territorio y es un porcentaje siete puntos por encima de la media estatal. Desde el último inventario (1997-2006) hasta ahora, La Rioja ha seguido ganando bosques, concretamente 6.907 hectáreas. Esto representa un incremento del 3% de la masa forestal respecto anterior inventario, incremento que se ha dado de manera especial en el monte arbolado.

Y es que el 57% de toda la superficie forestal (176.826 hectáreas) corresponde a formaciones arboladas, lo que significa que más de una tercera parte de la superficie regional está cubierta de árboles.

Estas cifras revelan que pese a ser una región predominantemente agraria, en los últimos cincuenta años la superficie arbolada de La Rioja ha ido ganando terreno de manera constante. Si comparamos los datos del primer Inventario Forestal Nacional, elaborado a finales de los sesenta, con este último estudio se constata cómo en la comunidad autónoma «los bosques han pasado de representar poco más del 18% de la superficie regional (92.590 hectáreas) a ocupar hoy en día el 35% de las tierras riojanas». De este modo, hay unas 84.000 hectáreas más de monte arbolado, procedentes sobre todo de repoblaciones y colonización natural.

Nuestro tesoro de oro verde sigue creciendo. Hay que aprender a valorarlo y, sobre todo, hay que saber cuidarlo. Para que no se cumpla la vieja profecía.