Los socialdemócratas alemanes eligen a Schulz para destronar a Merkel

En un congreso extraordinario del SPD en Berlín, Schulz logró los 605 votos de los representantes del partido, algo inédito en la formación centroizquierdista alemana. El récord histórico lo había obtenido en 1948 Kurt Schumacher, con un 99,71% de votos del congreso. "Ahora empieza el combate para transformarnos en el primer partido de Alemania y ganar la cancillería", la jefatura de gobierno, dijo Schulz, de 61 años.

El nuevo presidente del partido sucede en el cargo al actual vicecanciller y ministro de Exteriores, Sigmar Gabriel, un político impopular que había renunciado a repetir mandato al frente del SPD a principios de año.

Antes de las elecciones legislativas del 24 septiembre, tres comicios regionales darán una idea del avance real de los socialdemócratas. El primero tendrá lugar dentro de una semana en el pequeño estado federado de Sarre (oeste), donde el SPD amenaza al partido conservador de Merkel, la CDU, que gobierna ahí desde hace 18 años. Frente a la "Schulzmanía" de las últimas semanas, la canciller mantiene la calma. "La competencia es estimulante", dijo el viernes, aunque un miembro de su entorno confió que "la situación es difícil" para ella.

El aval de Juncker

Este domingo Schulz recibió un importante aval del presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, que mantiene relaciones complicadas con Merkel pese a ser también de centroderecha. Pese a las críticas por la llegada de más de un millón de refugiados a Alemania, la hipótesis de una derrota de Merkel parecía impensable hasta hace pocos meses. El SPD, socio minoritario en la coalición de los conservadores a nivel federal, se quedaba en torno al 20% de intención de votos.

Pero la decisión de Schulz de dejar el parlamento europeo, que presidió durante cinco años, y hacer campaña en lugar de Sigmar Gabriel, poco popular, ha cambiado la situación. Considerado muy buen orador, Schulz no ha ocupado ningún cargo de importancia en Alemania. Ello le permite no endosar la política gubernamental, en la que su propio partido participa en el seno de la coalición, y presentarse como un hombre nuevo.

Su atípico recorrido y sus orígenes modestos, combinado con un discurso muy izquierdista, le confieren un aura popular que suaviza su perfil "de Bruselas", una indudable ventaja en momentos en que el euroescepticismo gana adeptos en Europa. "Mi intención de aplicar políticas que hagan un poco mejores las condiciones de vida de las personas que trabajan duro encuentra bastante apoyo", dijo esta semana Schulz, que quiere enmendar las reformas del mercado de trabajo llevadas a cabo por el excanciller del SPD, Gerhard Schröder, entre 2003 y 2005.

Esas reformas permitieron a Alemania reducir el desempleo a un nivel históricamente bajo, aunque ha creado una generación de trabajadores pobres y precarios. La izquierda radical no excluye una eventual coalición con el SPD tras las elecciones. Los conservadores y la patronal, por su parte, hablan de "populismo". Ese giro a la izquierda le ha valido a Martin Schulz ser llamado por la prensa alemana el "Robin Hood del SPD".