Golpes para Farage y Corbyn en las elecciones británicas

La elección de Stoke era fundamental porque los electores de la ciudad industrial en decadencia- su especialidad es la cerámica- han elegido siempre un diputado laborista y el 'Brexit' ganó en el referéndum de 2017 con el 70% de los votos. Ayer, algo menos que el 37% de los electores de Stoke acudió a las urnas- en el referéndum la participación fue superior en cerca de treinta puntos porcentuales- y eligió de nuevo un diputado laborista, Gareth Snell.

El candidato del UKIP, Paul Nuttall, es el nuevo líder del partido y encarnaba personalmente esa ambición de ganar a los laboristas en el norte de Inglaterra. Nacido en Bootle, al norte de Liverpool, ha tenido una campaña espantosa, en la que rectificó varias mentiras: que hizo un doctorado, que fue futbolista profesional, que perdió amigos íntimos en la tragedia del estadio de Hillsborough. Pero se ha quedado a 2.500 votos del ganador laborista.

Nuclear

La elección de Stoke se producía porque el diputado local, el historiador Tristram Hunt, decidió abandonar la política y aceptar la oferta de dirigir el museo Victoria & Albert de Londres. En la circunscripción de Copeland, en el noroeste de Inglaterra, James Reed dimitió como diputado laborista cuando le ofrecieron empleo en el departamento de relaciones públicas de la central nuclear establecida en la comarca.

Hunt y Reed eran seguidores de la estela centrista de Tony Blair y abandonaron la política porque no veían posibilidad de avance del partido o de sus carreras bajo el liderazgo del izquierdista Jeremy Corbyn. En Copeland, el partido perdió el escaño que tenía desde hace ocho décadas. Es inusual en la historia política británica que el partido del Gobierno, el conservador en este caso, arrebate un escaño a la oposición en este tipo de elecciones locales para reemplazar a dimitidos o fallecidos.

La participación fue más alta en Copeland que en Stoke y la nueva diputada conservadora, Trudy Harrison, ha insistido en su campaña, apoyada ocasionalmente por Theresa May, en que Corbyn se opone a la energía nuclear. El líder laborista se ha opuesto a la renovación de los submarinos nucleares, que en parte se construyen en la misma región, Cumbria, y guió al partido a concentrar su campaña en el mal estado de los servicios públicos.

Si la elección de Stoke deja al UKIP con un diputado en Westminster que no se habla con la dirección del partido y con su gran estrategia para crecer muy dañada, la de Copeland renueva las dudas sobre si Corbyn y sus seguidores, que quieren 'reconectar' con votantes laboristas que habrían desertado las filas por su desencanto con Blair y su legado, actúan con un sentido agudo de la realidad social británica.