La visita de Blinken a Arabia Saudí reaviva el pulso entre Irán y EE UU

Además de Irán y de intentar mitigar la creciente influencia de Rusia y China, entre los puntos clave de la agenda estadounidense están el recorte en la producción de petróleo ordenada por los saudíes y el avance en la normalización de relaciones con Israel.

Blinken no tiene una tarea sencilla, sobre todo porque el juego de equilibrios ha cambiado en la región tras la decisión saudí de retomar relaciones con Irán. Este acuerdo se logró gracias a la mediación china y la primera consecuencia práctica ha sido la reapertura después de siete años de la legación iraní en Riad. El número dos de Exteriores de la república islámica, Alireza Bigdeli, dijo que este paso muestra que «la cooperación entra en una nueva era».

En lo que respecta al petróleo, los saudíes acaban de hacer público su plan para reducir la producción de petróleo en un millón de barriles al día y esto ha provocado una subida mundial de los precios del crudo. Esta decisión no es del agrado de Washington porque la subida puede beneficiar a Rusia en un momento en el que Estados Unidos y sus aliados tratan de asfixiar la economía rusa como manera de castigo por la guerra en Ucrania.

El diplomático estadounidense también tiene a Israel en su lista de tareas y como adelantó en el transcurso de un discurso reciente ante el American Israel Public Affairs Committee, la normalización de relaciones del Estado judío con los saudíes es «una cuestión de seguridad nacional», aunque dejó claro que llevará tiempo. Desde Israel esperaban un proceso más rápido tras el éxito de los Acuerdos Abraham con Emiratos Árabes Unidos (EAU) y preocupan decisiones como el restablecimiento de relaciones con Teherán.

El viaje del secretario de Estado llega casi un año después del realizado por el presidente Joe Biden. Tras el mandato de Trump, en el que las relaciones con MBS fueron muy estrechas, el cambio en la Casa Blanca enrareció el ambiente entre los dos países. Biden dijo durante la campaña electoral que convertiría a Arabia Saudí en un «paria» por sus abusos de los derechos humanos, en particular por lo ocurrido a Jamal Khashoggi. Después de llegar a la presidencia hizo públicos documentos de la CIA que vinculaban a MBS con las órdenes para el asesinato y descuartizamiento del periodista en el consulado saudí de Estambul.

Biden no ha cumplido su palabra y en noviembre el departamento de Estado emitió un comunicado en el que «reconoce y permite la inmunidad del primer ministro, Mohamed Bin Salman, como jefe en ejercicio del Gobierno de un Estado extranjero». Ahora Blinken trata de seguir acercando posturas para no perder el favor de quien ha sido durante estas décadas uno de sus grandes aliados en la región.

La política pugna estos días con el deporte en los medios saudíes, donde fichajes millonarios como el de Karim Benzema por el Al-Ittihad de Yeda han eclipsado la visita del mandatario estadounidense.