El veterano negociador europeo del Brexit se enfrenta al rompecabezas galo

«Nunca seáis sectarios. El sectarismo es una muestra de debilidad. Cuando uno es sectario, esto demuestra que no está seguro de sus ideas», declaró por la tarde Barnier desde el Palacio de Matignon en París. Durante el acto de traspaso de poderes con su predecesor, el joven Gabriel Attal, este veterano dirigente ha presumido de dos de los valores de la tradición gaullista: el pragmatismo y la fibra popular. Los necesitará si quiere resistir a las zozobras de una italianizada vida política gala.

Aunque su designación parece hecha casi por descarte -hasta veintidós nombres han sonado en el largo y extraño proceso de consultas de Macron-, el perfil de este dirigente, no demasiado conocido en Francia, tiene algunas cualidades: la experiencia, capacidad negociadora y su aparente falta de ambición de cara a las próximas presidenciales, previstas para 2027 pero que podrían adelantarse teniendo en cuenta el atolladero en que se encuentra el jefe del Estado.

Nacido en 1951 en la periferia de Grenoble, en los Alpes franceses, Barnier ha tenido una trayectoria bastante clásica. Se trata de un dirigente que literalmente ha hecho de todo, tras militar desde los 14 años en las filas de la derecha gaullista. Su perfil representa al político de toda la vida que Macron prometió «superar» cuando irrumpió de manera fulgurante en 2017 al frente de una especie de Podemos de derechas.

El flamante 'premier' empezó como consejero departamental con apenas veintidós años en su Saboya natal. Pocos años después, presidió ese mismo departamento, siendo el más joven en ocupar ese cargo. También fue elegido diputado y senador. Y ejerció cuatro veces como ministro en gobiernos de la derecha republicana durante breves periodos (Medio Ambiente en 1993, Asuntos Europeos en 1995, Exteriores en 2004 y Agricultura en 2007).

No obstante, sus cargos más destacados los ocupó en las instituciones europeas. Allí fue comisario europeo de Política Regional entre 1999 y 2004 y del Mercado Interior entre 2010 y 2014, además de su reciente rol como negociador del Brexit.

Sin duda, su nombramiento ha gustado en Bruselas. Pero el tablero realmente complicado para él será París, donde no cuenta con una gran base de fieles acérrimos. De hecho, Barnier intentó presentarse a las presidenciales de 2022, pero apenas quedó tercero en las primarias de su histórico, pero también decadente, partido. El 'Biden francés', como se presentaba él mismo en 2021, ha logrado ahora una reválida.