El mayor canje de presos entre Rusia y Occidente desde la Guerra Fría

Este jueves se ha llevado a cabo un trascendental intercambio a gran escala de prisioneros entre Rusia y Bielorrusia, por un lado, y Estados Unidos, Alemania, Eslovenia, Polonia, Noruega y Gran Bretaña, por el otro. Moscú ha liberado a los norteamericanos Evan Gershkovich, corresponsal en Rusia del diario 'The Wall Street Journal', y al exmarine Paul Whelan, ambos condenados por espionaje a 16 años de cárcel. También ha sido puesta en libertad la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, de Radio Free Europe/Radio Liberty, sentenciada a seis años y medio de prisión por propagar supuestamente «bulos» contra el ejército ruso.

Entre los canjeados se encuentran además los presos políticos rusos Vladímir Kara-Murzá (25 años de cárcel), que tiene también nacionalidad británica; el dirigente opositor Iliá Yashin; el activista proderechos humanos de la organización Memorial Oleg Orlov; Andréi Pivovárov, y Daniil Krinari, acusado de colaborar con gobiernos extranjeros y condenado por alta traición. Igualmente han sido intercambiados el ciudadano ruso-alemán Kevin Lik, procesado por alta traición; las activistas Lilia Chanísheva y Ksenia Fadéyeva, ambas próximas al fallecido líder opositor Alexéi Navalni, y la artista contraria a la guerra en Ucrania Sasha Skochilenko.

Así mismo, el presidente bielorruso, Alexánder Lukashenko, ha indultado para su canje al alemán Rico Krieger, que había sido condenado a muerte por terrorismo. Rusia se habría beneficiado de la puesta en libertad y entrega de los rusos encarcelados en EE UU Maxim Marchenko, Vadim Konoshenko, Vladislav Kliushin, Vladimir Dunáyev y Román Selezniov, condenados por diversos delitos, siendo los informáticos los más graves. Alemania, por su parte, devuelve a Rusia a Vadim Krásikov, condenado a cadena perpetua por asesinar al antiguo comandante independentista checheno de origen georgiano Zelimján Jangoshvili. Eslovenia libera a dos rusos condenados por espionaje, a los hermanos Anna y Artiom Dúltsev, Noruega, a Mijaíl Mikushin, y Polonia, a Pável Rubtsov.

Los intercambios se han realizado en seis grupos en otros tantos lugares diferentes: en la frontera con Polonia, en el enclave ruso de Kaliningrado, y Noruega, en la península de Kola. También en Ankara, la capital turca, cuyas autoridades hablan del canje de 26 prisioneros. Rusia, en efecto, según los medios locales ha liberado a una veintena de reos rusos y extranjeros con abultadas penas de cárcel.

El político opositor ruso Dmitri Gudkov, en declaraciones a canales de Telegram, cree que «el intercambio de prisioneros es el primer paso hacia las conversaciones de paz sobre Ucrania (…) abre el camino hacia futuras negociaciones». A su juicio, «es imposible ganar esta guerra y prolongarla indefinidamente. La gente se matará entre sí y la línea del frente no se moverá. Por lo tanto, hay ya de intentos de negociación, planes de paz. Esta es mi hipótesis».

De 1962 a 1986 el lugar para los intercambios fue el puente de Glienicke, que une Berlín y Potsdam. Sirvió durante la Guerra Fría como plataforma neutral donde negociaban los servicios de inteligencia del bloque comunista y Occidente.

En 1957, el FBI arrestó al agente soviético Rudolf Abel (nombre real William Fisher) por espionaje. El 1 de mayo de 1960, un avión de reconocimiento U2 que transportaba al piloto estadounidense Gary Powers fue derribado cerca de Svérdlovsk. El 10 de febrero de 1962, gracias a la mediación de abogados de Alemania Oriental y Estados Unidos, Powers fue canjeado por Abel. Este evento sirvió de base para la película estadounidense 'El puente de los espías', dirigida por Steven Spielberg en 2015.

Dos años más tarde, Greville Wynne y Konon Molody se encontraron en medio del puente Glienicke. El primero trabajó para el MI6 y fue oficial de enlace del coronel del GRU (la inteligencia militar soviética y ahora rusa), Oleg Penkovski, quien fue detenido por los servicios secretos soviéticos, traicionó a su contacto y Wynne recibió 8 años de prisión por espionaje.

Molody, bajo el nombre de Gordon Lonsdale en Gran Bretaña, recopiló información sobre las bases militares occidentales, así como sobre el desarrollo nuclear y la creación de armas bacteriológicas. La historia de este intercambio también se llevó al cine. En 2020 se estrenó la película 'Spy Games', donde Benedict Cumberbatch interpretó el papel de Wynne.

El siguiente intercambio tuvo lugar sólo 20 años después. A diferencia de los dos anteriores, esta vez fue masivo, 23 agentes de la CIA que habían sido arrestados en países socialistas regresaron a Occidente. Fueron canjeados por cuatro agentes del KGB detenidos en Occidente. El último intercambio de la Guerra Fría tuvo lugar en el puente Glienicke. El 11 de febrero de 1986, la Unión Soviética liberó al disidente y natural de Donetsk, Natán Sharanski, junto con dos ciudadanos alemanes y uno checoslovaco a cambio del topo de la CIA Karch Kecher y otros cuatro espías de la RDA detenidos en la Alemania occidental.

Antes de los canjes de este jueves, que han sido mucho más numerosos, el mayor intercambio de presos desde la Guerra Fría había tenido lugar en 2010, en el que participaron 14 personas, entre ellas Anna Chapman y Serguéi Skripal, un agente doble al que Moscú trató de liquidar con el tóxico 'Novichok'. Después, en diciembre de 2022, Rusia canjeó a la estrella del baloncesto Brittney Griner, condenada a nueve años por llevar cartuchos de vapeo que contenían aceite de cannabis en su equipaje, por el traficante de armas Víctor But, que cumplía una condena de 25 años en Estados Unidos.

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