'Lotus', el heredero del ejército privado de Prigozhin, desaparece del radar

El sustituto del oligarca fallecido, Anton Olegovich Elizarov, nació hace 42 años en Rostov, la ciudad que, precisamente, sirvió de base para el motín de Prigozhin contra Putin y desde la que salió la marcha de mercenarios hacia Moscú. Siendo joven se enroló en el Ejército y fue miembro de una división de asalto aerotransportado antes de ingresar en las compañías de operaciones especiales del GRU, el servicio de inteligencia militar en Rusia. En 2014 se vio envuelto en un incidente de corrupción cuando falsificó documentos para quedarse con un piso militar. Tras recibir una condena de tres años, abandonó el Ejército y se incorporó a las filas de Wagner.

'Lotus', su distintivo en las comunicaciones por radio, se integró en las tropas que luchaban en Siria en apoyo del dictador Bashar al Asad. En 2017 resultó herido y se le destinó como instructor de tropas en la República Centroafricana. De allí pasó a Libia. Su pasado, en este sentido, está ligado a las operaciones más encubiertas de Wagner, ya que la presencia de esta compañía en la región había sido negada por Rusia e incluso Prigozhin llegó a demandar en aquellas fechas a periodistas occidentales que le vinculaban con Wagner.

La situación cambió con la invasión de Ucrania, donde las tropas de Prigozhin comenzaron a luchar de forma abierta al lado del Ejército ruso. Pero las batallas que lo cambiaron todo fueron la toma de las ciudades de Soledar y de Bajmut, esta última, apodada la picadora de carne por las matanzas que sufrieron los mercenarios. En enero de este año, el jefe de Wagner presentó en público a Anton Elizarov como el gran héroe de Soledar. En la retórica del ahora fallecido oligarca, 'Lotus' fue descrito como el comandante que consiguió tomar la ciudad frente a la inacción del Ejército regular.

Según han señalado diversas fuentes, en el Estado Mayor ruso las palabras de Prigozhin se entendieron como una provocación, puesto que se le concedía todo el protagonismo a una empresa privada y se silenciaba el papel del generalato. El enfrentamiento de la cúpula de Moscú fue a más, incendiándose cada día con los insultos de Prigozhin al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, por su pasividad en la batalla de Bajmut. Elizarov comenzó a hacer declaraciones en las que comentaba las luchas día a día, con lo que asentaba su papel como héroe que estaba dónde el ejército no sabía o no podía llegar.

A partir de ese momento, 'Lotus' se convirtió en uno de los hombres de confianza de Prigozhin y comenzó a aparecer en fotografías y vídeos a su lado. Cuando en junio de este año se produjo la rebelión de Wagner, 'Lotus' estaba junto a su jefe. Su papel activo se vio también en la desmovilización de las tropas una vez que el presidente de Bielorrusia, Alksandr Lukashenko, alcanzó un acuerdo entre Prigozhin y Putin. Elizarov fue el encargado de anunciar que se concedía unas vacaciones a los hombres que habían participado en la marcha. Tras esa comparecencia, desapareció de escena. Para entonces ya era evidente que su jefe había superado todos los límites y que se encontraba en una situación especialmente problemática.

Tras la muerte de Prigozhin, su desaparición ha sido completa. 'Lotus' no ha sido visto en ninguno de los eventos funerarios de la cúpula de Wagner fallecida en la explosión del jet privado de Prigozhin. No ha acudido ni a la tumba de su jefe ni a los eventos por la muerte del responsable de seguridad de Wagner, Valery Chekalov, enterrados ambos en San Petersburgo. Hoy tampoco ha estado en el funeral de Dimitry Utkin, alias 'Wagner'.

Este último, fanático de la iconografía nazi, fue el auténtico creador de la empresa de mercenarios, bautizada con el nombre del músico alemán por el apodo de Utkin. Su sepelio ha tenido lugar en el cementerio de Mytishchi, en Moscú, entre importantes medidas de seguridad. Los uniformados que han vigilado el funeral incluso han desplegado dispositivos especiales para evitar los ataques con drones. 'Wagner', como antiguo teniente coronel del GRU, sí ha tenido honores militares en sus exequias, algo que se negó al resto de miembros de la firma de soldados de fortuna.