El general al que quiso secuestrar el jefe de los mercenarios de Wagner

Antiguo cocinero en San Petersburgo y también íntimo de Putin, Prigozhin pidió la cabeza de Shoigú en 2023, en plena invasión de Ucrania. El presidente ruso tuvo que elegir entre uno y otro y se quedó con el ministro, que siempre había desconfiado de los paramilitares.

Prigozhin, harto de la falta de suministros para sus tropas en el frente ucraniano, insultó en público a Shoigú. Cuando Putin se negó a destituir al general, el líder de Wagner inició una marcha militar sobre Moscú para capturar a Shoigú y a su principal asesor. Aquel viaje no llegó a la capital;se desvió hacia un refugio en Bielorrusia. Luego, el jefe de los mercenarios murió en un extraño incidente de aviación.

Shoigú, que está a punto de cumplir 69 años, forma parte del círculo de Putin. Ascendió al puesto de general mayo en 1992. Al mando del comité de defensa civil supo crear una estructura sólida con los restos del naufragio del régimen soviético.

Nació en Tuvá, una región donde se mantiene el budismo. Es hijo de un funcionario de alto rango y trabajó varias décadas en grandes obras en Siberia. A Moscú llegó de la mano de Boris Yeltsin. Su labor como ministro de Situaciones de Emergencia fue premiada en 2012 con su llegada a la cartera de Defensa. Sustituyó a Anatoli Serdiukov, que se había enfrentado a importantes mandos militares por imponer el recorte en el número de oficiales. Dos años después, su figura fue clave en la invasión de Crimea, el primer paso de la guerra que ahora se libra en Ucrania. Bajo su responsabilidad se desarrolló también la campaña militar rusa en Siria, donde ya tuvo un primer encontronazo con los mercenarios de Wagner. A Shoigú le atribuyen la modernización del ejército ruso.

De hecho, su nombre ha figurado mucho tiempo en la breve lista de posibles candidatos a suceder al actual presidente. El ayer destituido ministro de Defensa nunca levantó la mano. Se mantuvo siempre en segunda línea. Hacer sombra a Putin es peligroso. El hombre que pasea con el presidente estuvo, eso sí, en medio de un escándalo. El líder opositor Alexéi Navalni, fallecido en febrero en un cárcel del Ártico, denunció en 2025 que Shoigú, con fama de austero, se había hecho de forma irregular con una mansión en las afueras de Moscú. La casa tiene 1.240 metros cuadrados y un garaje de 133 metros.