Un choque masivo de setenta vehículos deja seis muertos y treinta heridos en EE UU

La interestatal, en el oeste del país, ha quedado totalmente cerrada al tráfico en ambos sentidos a lo largo de unos 30 kilómetros debido a los restos de los coches que aún permanecen este martes en el lugar. Decenas de vehículos han quedado apilados unos encima de otros o a un costado de la carretera. Según las autoridades, 30 autos comerciales y entre 40 y 60 turismos han resultado afectados.

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T. Nieva

Los testigos han relatado a medios locales que el escenario era similar a una zona de «guerra». «Mirábamos los cuerpos sin vida o heridos al costado de la carretera», ha afirmado una mujer, que estuvo en el accidente, a la cadena estadounidense ABC7. Una de las víctimas fatales es una mujer de 88 años, ha informado la Policía de Illinois. Mientras que entre los heridos, que fueron trasladados al hospital, algunos en estado crítico, hay varios menores, uno de ellos de 2 años.

Los vientos que alcanzaron los 74 kilómetros por hora levantaron una nube de polvo cegadora que desató la serie de colisiones. La poca visibilidad también dificultó las labores de limpieza durante varias horas. «Hubo varios vehículos involucrados, algunos estaban en llamas», ha explicado el director de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Montgomery, Kevin Schott. «Así que tuvimos que extinguir los incendios de los vehículos antes de empezar la búsqueda de víctimas en cada uno de los autos para sacarlos de allí rápidamente y llegar al hospital», ha asegurado Schott.

La sequía de las últimas tres semanas en la zona ha coincidido con la temporada de cultivo, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS por sus siglas en ingles). Por lo que los agricultores han arado los terrenos recientemente, lo que deja la tierra suelta en la superficie. Además, el área es plana y carece de árboles. El NWS había emitido una alerta por tormenta de arena y había calificado como «peligroso y posiblemente mortal» conducir por las carreteras debido a que se esperaba una visibilidad «severamente limitada».

Pese a que este tipo de accidentes suelen ser habituales en el Estado, el choque masivo del lunes ha sido uno de los más devastadores de la última década en el país. En 2021, siete personas murieron tras la colisión de una veintena de vehículos causada también por las ventiscas de polvo.