El avión de los años 60 que puede escuchar sonidos a 4.000 metros de profundidad

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Según ha desvelado el Servicio de Guardacostas norteamericano, este avión escuchó unos sonidos a 4.000 metros de profundidad en la zona en la que se sumergió el Titán. Los ruidos se producían cada media hora, sin que se haya podido encontrar ninguna fuente del audio. Los expertos de la armada norteamericana están intentado triangular ahora el origen del sonido para determinar dónde se puede encontrar. La hipótesis de trabajo es que las tripulación del Titán está produciendo estos sonidos con el fin de que se les pueda localizar desde la superficie. Tras el primer descubrimiento, otros aviones se han unido a la búsqueda como los más sofisticados Boeing Poseidón, el avión desarrollado para sustituir al Orión en la lucha antisubmarina.

Las orejas del 'Orión' son las sonoboyas. Esos dispositivos son lanzados desde el avión y caen al mar en un paracaídas. Al entrar el contacto con el agua, en la parte superior se despliega una antena que permite al avión recibir las señales eléctricas de la boya. La parte de la boya que permanece sumergida dispone de hidrófonos que son capaces de escuchar los sonidos que se registran en el fondo marino. En principio, los aparatos pueden escuchar ruidos hasta los 4.000 metros de profundidad. Los restos del Titanic en los que desapareció el submarino con cinco pasajeros a bordo se encuentra a 3.000 metros. Además del hidrófono, la aeronave puede lanzar también boyas con un equipo de sonar que reacciona ante los objetos que se encuentran en el mar.

Una de las claves del equipamiento del 'Orión' es la base de datos que lleva a bordo y que permite identificar los sonidos que son captados en el océano. Desde el punto de vista militar, esta función es clave ya que el avión fue desarrollado en la Guerra Fría con la misión de detectar el movimiento de los submarinos soviéticos. Posteriormente ha sido empleado en todo tipo de misiones. En España, por ejemplo, el 'Orion' ha participado en las misiones llevadas a cabo en Somalia para luchar contra la piratería.