Avanza el mayor incendio registrado nunca antes en Siberia y en zonas del Ártico

Muchos de los incendios se declararon ya en junio, pero los gobernadores locales no hicieron nada porque estimaron que el gasto en las tareas de extinción es superior al daño que pueden producir en áreas muy remotas de difícil acceso y prácticamente despobladas de Siberia. Sin embargo, ahora se ha empezado a comprender que la magnitud del desastre es enorme y que, si no apagan las llamas, habrá consecuencias tal vez irreversibles para el ecosistema, incluyendo la intensificación del deshielo en Ártico. Además, el humo rodea ya muchas localidades y sus partículas son un peligro para la salud de la población.

Tal es así que el presidente Vladímir Putin ha recibido una llamada telefónica de su homólogo estadounidense, Donald Trump, ofreciéndole ayuda para luchar contra el fuego. Putin la ha rechazado por el momento, pero le dijo a Trump que se lo agradece y que no descarta aceptar esa mano tendida si la situación se complica todavía más.

 El miércoles, el máximo dirigente ruso se vio obligado a implicar al Ejército para reforzar a los bomberos desplegados sobre el terreno, informó el departamento de prensa del Kremlin. El Ministerio de Defensa ruso, por su parte, anunció el envío a Irkutsk y Krasnoyarsk de una veintena de aviones y helicópteros capaces de tomar agua en ríos o lagos y echarla después sobre las llamas. Algunos de estos aparatos empezaron a llegar este jueves.

Otros años se han producido también incendios en Siberia, pero no como ahora. La temperatura en la zona ya desde junio, que ha superado los 30 grados centígrados, es anormalmente alta para tales latitudes. A la sequedad se han unido además fuertes vientos que están contribuyendo a que se propaguen las llamas. El humo está llegando incluso a países como Kazajistán y Mongolia y los ecologistas de la antena rusa de Greenpeace creen que estos incendios pueden acelerar el calentamiento del planeta.

En declaraciones a AFP, Grigori Kuxin, experto de Greenpeace, asegura que «el hollín y las cenizas aceleran el deshielo del Ártico y el de la capa de hielo permanente, liberando gases que refuerzan el calentamiento global». Según sus palabras, «el efecto de los incendios en el clima es muy elevado (...) es comparable a las emisiones de las grandes ciudades. Cuanto más afectan los fuegos al clima, más favorables son las condiciones para que se produzcan nuevos incendios».

El Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (CEPMPM) del Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), por su parte, advirtió el mes pasado que los incendios que están teniendo lugar en el entorno del Círculo Polar Ártico, Siberia, Alaska (EE UU) y Alberta (Canadá) «no tienen precedentes en la historia, ni por su duración prolongada ni por la extensión afectada». Este centro científico atribuye este nuevo fenómeno al cambio climático y a las condiciones más secas y calurosas del clima.