Wuhan tenía más casos de coronavirus de los declarados antes del estallido

En una entrevista con la cadena de televisión CNN, el jefe de la misión, Peter Ben Embarek, reveló que el coronavirus ya estaba circulando por Wuhan en diciembre más ampliamente de lo que se pensaba. Para ello se basa en los 174 casos confirmados ese mes, la mayoría graves, que le han notificado las autoridades chinas durante su reciente estancia. Aunque la OMS todavía no ha hecho ninguna proyección sobre esa cifra, Embarek calcula que el número real de infectados podría haber superado los mil ese mes de diciembre porque «a grandes rasgos, de toda la población infectada, solo el 15% acaban siendo casos graves, ya que la gran mayoría son leves».

Según detalló, «el virus estaba circulando ampliamente por Wuhan en diciembre, lo que es un nuevo hallazgo». Y es que en su primera comunicación a la OMS el 3 de enero del año pasado, cuando los medios oficiales chinos ya habían informado de una nueva enfermedad y se había cerrado el infame mercado de animales de Huanan, Pekín solo reportó 44 casos de una «neumonía de origen desconocido», no 174 como admite ahora.

Esta es la primera discrepancia que ha encontrado la misión de la OMS en China, sobre la que pesa la sospecha de que intentó ocultar la epidemia minimizando las cifras y silenciando a los médicos que alertaban de la nueva enfermedad, como el difunto doctor Li Wenliang.

Además, los especialistas de la OMS han descubierto que en diciembre de 2019 ya había 13 cepas del coronavirus con pequeñas diferencias genéticas en Wuhan y alrededores, lo que vuelve a demostrar que ya llevaba un tiempo en circulación. Para conocer el verdadero alcance del coronavirus antes de su estallido en enero del año pasado, la OMS ha pedido a China pruebas de sangre de los meses anteriores. En el Centro de Transfusión de Sangre de Wuhan, que el equipo estuvo visitando, se guardan 200.000 muestras que la OMS quiere analizar ahora por si tienen anticuerpos del coronavirus.

Antes de tomar su vuelo el miércoles pasado, este diario le preguntó a Embarek si los primeros contagios se remontaban a mediados de noviembre de 2019, como informó en su día el periódico «South China Morning Post». Sin dar detalles sobre esa fecha, respondió que «hemos mirado el historial de todos los individuos que podían ser casos sospechosos entre octubre y diciembre, revisando a más de 70.000 personas, y no había ningún positivo porque todos habían sido evaluados desde un punto de vista clínico y epidemiológico».

Pero el periódico «The Wall Street Journal» publicó el sábado que los expertos de la OMS habían recibido de sus colegas chinos análisis de 92 casos sospechosos en octubre y noviembre de 2019. De los 67 que accedieron a hacerse las pruebas de anticuerpos el pasado mes de enero, todos dieron negativo, pero el propio Embarek reconoció que es difícil de saber si duran tanto tiempo en la sangre. Extrañamente, esos 92 casos sospechosos estaban diseminados temporal y geográficamente por Wuhan y el resto de la provincia de Hubei, y no formando parte de ningún brote como es normal en las epidemias.

Todo esto a tenor de los datos proporcionados por China, que no estaban en bruto sino ya analizados. «Hubiera preferido tenerlos en bruto, pero lo normal cuando llegan a un país investigadores extranjeros es que se entreguen ya procesados», explicaba la epidemióloga danesa Thea Fischer la semana pasada en un «corrillo» con periodistas tras la rueda de prensa de la OMS en Wuhan.

Como responsable del equipo epidemiológico, Fischer diseñará con el equipo chino los estudios que se van a hacer en el futuro, entre los que destacan los análisis de sangre en busca de anticuerpos. «Si tienes que buscar cuándo empezó a circular el virus, hay que mirar todos los datos y los análisis de sangre que sean representativos de la población en un tiempo determinado», desgranó a la televisión pública danesa (DR). Aunque Fischer espera «mucho» de estas pruebas y asegura que «hay voluntad de ver esos datos también por parte del jefe del equipo chino», matizó que «hacen falta permisos legales».