El rescate que tiene en vilo a India y comenzó con un mensaje en un trozo de papel: «Estamos vivos»

El suceso ocurrió el pasado sábado cuando uno de los túneles previstos en el proyecto Char Dham Road -el nombre alude a las cuatro moradas de los dioses, una en cada punto cardinal de India- se vino abajo con cuarenta trabajadores en su interior. Estaban a unos 270 metros de profundidad entre las poblaciones de Silkyara y Dangalgaon, en el norte del país, y en un primer momento se pensó que toneladas de escombros habrían acabado su vida. Una trágica jugada del destino, opinaría más de uno sobre este siniestro en una obra que el propio Narendra Modi, primer ministro indio, presentó al colocar su primera piedra, a finales de 2016, como un homenaje a los fallecidos durante las inundaciones que acababa de sufrir el estado. Más víctimas sobre el recuerdo de otras víctimas.

Fue un trozo de papel lo que horas después inyectó un chute de optimismo al país. El mensaje era tan claro como esperanzador: los operarios atrapados en el túnel (4,5 kilómetros de vía para unir dos de los templos hindúes más sagrados, el de Uttarkashi y el de Yamunotri) estaban «vivos». Los rescatistas trabajan desde entonces a destajo con excavadoras para retirar cascotes y montañas de tierra, pero a cada paso, con un montón de escombros ya apartado, unos veinte metros en total, caen nuevos restos en su camino. Las imágenes captadas desde el exterior, donde se observa el 'tapón', con barras metálicas retorcidas entre el material, da idea de la magnitud de la intervención.

Karamveer Singh Bhandari, un alto comandante encargado de operaciones en todo tipo de desastres, reconoce que están «encontrando dificultades» en el rescate por la cantidad de escombros. De ahí que hayan tirado de imaginación para sacar a las cuarenta víctimas con vida, una opción que se agota a medida que pasan las horas, los días. Los rescatistas preparan una gigante tubería de acero (unos 90 centímetros de ancho) como ruta de escape para los obreros, que ya no se comunican con pedazos de papel sino por radio. En esos contactos se ha sabido, por ejemplo, que los trabajadores «no están unos encima de otros y disponen de un espacio de unos 400 metros para caminar y respirar», compartió Devendra Patwal, otro responsable de la intervención, que admitió que ese escenario resulta «positivo» dentro de la tragedia y la incertidumbre.

En el interior del túnel, una pequeña pieza dentro del macroproyecto Char Dham Road, compuesto por 900 kilómetros de carretera, los trabajadores sobreviven a base del oxígeno, el agua y los alimentos que los equipos de emergencia introducen por un conducto. «Se han enviado pequeños paquetes de comida», confirmó Durgesh Rathodi, al frente de los servicios de rescate del estado de Uttarakhand. En la misma zona, a principios de año, unas 200 personas perdieron la vida en unas inundaciones repentinas que algunos expertos atribuyeron, en parte, a un desarrollo excesivo en este punto del enorme mapa indio. En 2022 pasaron por aquí unos 5 millones de turistas, en quienes pensó el Gobierno de Modi cuando decidió remover la tierra en esta zona de peregrinaje. Ni se imaginaba que todo el país estaría durante días pendiente de esta obra.