Mil millones de votos, las elecciones más largas del mundo se celebran en India

Más de 970 millones de indios -el 10% de la población mundial- serán llamados a las urnas, que se instalarán en alrededor de un millón de colegios electorales durante el casi mes y medio que se alargará la cita electoral. Los comicios finalizarán el 1 de junio tras siete fases de votaciones en las que se repartirán las diferentes regiones y tres días después se espera que se conozcan los resultados. De estas elecciones saldrán elegidos 543 de los 545 miembros de la Cámara Baja (Lok Sabha) del Parlamento indio -y serán ellos los encargados de decidir quién ocupa los 250 asientos de la Cámara Alta (Rajya Sabha)- mientras que los dos restantes serán nombrados por el presidente de la comunidad anglo-india. El partido que quiera gobernar deberá lograr al menos 272 escaños.

Narendra Modi, primer ministro y líder del conservador Bharatiya Janata Party (BJP), aspira a un tercer mandato y es el favorito para alzarse con la victoria según los sondeos realizados por la cadena News 18, que le dan hasta 411 escaños. Los próximos comicios suponen un examen para él tras decisiones controvertidas como la supresión del estado de autonomía de los territorios de Jammu y Cachemira -que lo tenían así reconocido en la Constitución- e implementar la Ley de Enmienda de Ciudadanía, que permite nacionalizar por la vía rápida a miembros de las minorías religiosas hindú, sij, budista, jain, parsi y cristiana de países como Pakistán, Bangladesh y Afganistán que lleguen a India como migrantes indocumentados siempre y cuando no sean musulmanes. Mientras, Rahul Gandhi -que no tiene ningún parentesco con Mahatma Gandhi- representa al centroizquierda desde el Partido del Congreso Nacional Indio y busca ser una alternativa creíble. El problema de la oposición es que la alianza creada para derrocar al actual mandatario hace aguas debido a rivalidades, deserciones políticas y choques ideológicos.

El mundo entero mira prácticamente de reojo la próxima cita electoral en India no sólo por el poder que tiene por destacar como el país más poblado -un título que arrebató en 2023 a China- sino también por ser el socio de todos pero el amigo de nadie. El último ejemplo se encuentra en la guerra de Ucrania. Modi aseguró durante una reunión del G7 al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, que haría todo lo posible para poner fin a un conflicto que es «un gran problema para el mundo», pero, a la hora de condenar la invasión rusa en la Asamblea General de la ONU, se abstuvo. Además, decidió aumentar sus importaciones energéticas desde Moscú y no sumarse a las sanciones internacionales al Kremlin.

India también juega con otras dos grandes potencias como Estados Unidos y China. EE UU considera al país un aliado estratégico contra Pekín, pero Modi mantiene asociaciones con ambas naciones y coopera con el gigante chino en espacios como la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS). Pero las elecciones que arrancan el 19 de abril despiertan asimismo interés en los territorios vecinos, como Pakistán, tras un aumento de las tensiones en sus fronteras durante la legislatura que ahora acaba. La división con escuadra y cartabón que realizaron los británicos de estos territorios no ayuda a una relación tranquila.

Modi llega reforzado a los comicios después de que el año pasado fracasara el intento de moción de censura impulsado por la oposición en la Cámara Baja. La iniciativa para derrocar al Gobierno, según la coalición de izquierdas liderada por Gandhi, buscaba evitar tratar el conflicto étnico que soporta el Estado oriental de Manipur, donde desde mayo de 2023 existe un conflicto sangriento entre la minoría étnica (los kukis) y el grupo tribal mayoritario (los meiteis). El primer ministro defendió en su momento que se «están realizando esfuerzos para frenar la violencia» y recordó que «es crucial abordar las preocupaciones de todas las comunidades para lograr una solución duradera y pacífica».

Pese a que India es una de las mayores potencial mundiales, su Índice de Desarrollo Humano -calculado por Naciones Unidas a partir de la salud, la educación y los ingresos de la población- ha empeorado desde la pandemia, y su PIB per cápita -que refleja el nivel de vida- se encuentra en la parte baja de la tabla que compara las diferentes naciones. En cambio, su tasa de natalidad está muy por encima de la media, pero también la mortalidad infantil por los problemas de buena parte de los indios para acceder a la sanidad. Y en analfabetismo se encuentra a la cabeza, con casi 287 millones de personas que no saben leer o escribir. Este es el país que heredará quien gane en las urnas.