Japón vive sus elecciones más inciertas en 15 años

Las encuestas apuntan que el partido de Ishiba podría no alcanzar los 233 escaños que marcan la mayoría del Parlamento por primera vez desde 2009, que contrastan con los actuales 256 diputados que le han permitido gobernar sin sobresaltos en la Cámara. De esta forma, presagian una situación de inestabilidad política sin precedentes desde 2009, cuando el PLD tuvo que ceder el poder por primera vez tras de la Segunda Guerra Mundial al Partido Demócratico Constitucional (PDC), entonces la principal fuerza de orientación progresista.

Enfrente, la popularidad de Yoshihiko Noda, líder del PDC y conocido en el país al haber ejercido como primer ministro entre 2011 y 2012, que aspira a romper la mayoría del PLD. Percibido por el electorado con una postura conservadora similar a la del actual gobierno, Noda busca mostrarse como una alternativa al PLD que ha gobernado de forma casi ininterrumpida durante las últimas siete décadas. Aunque los analistas consideran mínimas las opciones de la oposición para aprovechar este descontento y formar una mayoría alternativa.

Los índices de aprobación de Shigeru Ishiba han ido en descenso desde la convocatoria de las elecciones mientras los sondeos apuntan que el PLD tendría dificultades para conseguir la mayoría absoluta a la que aspira revalidar. Tras una luna de miel al estrenarse en el cargo, la imagen del líder perdió fuerza entre el electorado femenino despúes de que únicamente nombrara dos mujeres en su gabinete de 13 ministros. Las razones detrás de este desgaste de la formación gobernante son las mismas que provocaron la dimisión de su predecesor Fumio Kishida tras tres años en el cargo: los escándalos de financiación del PLD y los vínculos de altos cargos del partido con la secta Iglesia de la Unificación, conocida por imponer objetivos de donación a sus fieles.

La relación del PLD con esta secta se cruza con el asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe en julio de 2022 tras recibir un disparo durante un discurso de campaña en la ciudad de Nara. El arrestado por la muerte del político confesó haber actuado por resentimiento contra el grupo que sustrajo a su madre cuantiosas donaciones que dejaron a su familia en bancarrota, ya que pensaba que Abe era cercano a la secta. El grupo ha pasado a llamarse 'Federación de Familias por la Paz Mundial y la Unificación' y el Gobierno nipón ha firmado su orden de disolución, que le ha hecho perder sus exenciones fiscales pero podría seguir ejerciendo sus actividades religiosas.

En abril de 2023 el país nipón estuvo a punto de revivir la experiencia de la muerte de Abe con el intento de asesinato del entonces primer ministro Fumio Kishida cuando un joven lanzó explosivos caseros contra el mandatario mientras daba un discurso en la ciudad de Wakayama. El político pudo ser evacudado ileso y el terrorista fue detenido, quedando todo en un susto.

Tras décadas de un crecimiento débil y presión deflacionista, el país nipón vio en el estallido de la inflación una oportunidad de calentar la cuarta economía del mundo y sacarla del estancamiento. Así, a contracorriente del resto del mundo en vez de subir los tipos de interés Japón los mantuvo negativos. Pero no ha servido para nada más que la inflación se dispare y el yen pierda valor frente a otras monedas como el cólera. Comparando ambas divisas, la nipona se devaluó un 9% durante 2023 frente a la moneda norteamericana.

Esta situación ha provocado un encarecimiento de los precios de los productos importados, especialmente los combustibles y los alimentos. A lo que los consumidores han respondido recortando sus gastos de forma drástica y la inflación se ha convertido en la principal preocupación de los japoneses, por delante de la corrupción del partido en el gobierno. Japón entró en recesión en febrero y perdió el puesto de tercera economía mundial.

La crisis demográfica es otro de los importantes desafíos para el país nipón, con una sociedad muy envejecida con una bajísima tasa de fertilidad, definida por Ishiba como como una «emergencia silenciosa». Uno de cada tres japoneses tiene 65 años o más, por lo que crece la preocupación ante el colapso del sistema por la falta de suficientes trabajadores cotizando para mantener las pensiones de los mayores. Y a largo plazo, se prevé que la población en el archipiélago disminuya en casi un tercio en los próximos cincuenta años y muchos sectores ya están teniendo problemas para encontrar mano de obra.

En este sentido, el declive del Japón rural es otra de las preocupaciones demográficas, ya que el 40% de sus municipios corren riesgo de desaparecer por falta de población. Ishiba ha prometido ayudas económicas para revitalizar el campo y favorecer la natalidad, a pesar de que podrían aumentar el endeudamiento del país. La deuda pública japonesa es de las más altas del mundo, lastrada porque el Estado destina importantes recursos para mantener la atención a su envejecida población.

La igualdad entre hombres y mujeres es otra asignatura pendiente para un Japón que aparece en el puesto 118 del informe de Brecha de Género de 2024 del Foro Económico Mundial.

Otro de los frentes abiertos es la política exterior, con unas relaciones cada vez más frías y tensionadas con China y Rusia. El ex primer ministro Kishida decidió durante su mandato redoblar los recursos en defensa militar y estrechar aún más los lazos con Estados Unidos, potencia con la que mantiene una fuerte alianza y de la que aguarda expectante el resultado de las elecciones del 5 de noviembre. Un posible retorno de Donald Trump a la Casa Blanca podría empeorar las deterioradas relaciones Tokio-Pekín y alterar la cooperación de seguridad de la que depende el archipiélago nipón. Ishiba ha abogado por duplicar el presupuesto de Defensa y reforzar el vínculo con Washington.