Corea del Sur informa de la deserción de un diplomático norcoreano destinado en Cuba

Ri, de 52 años, ya había estado destinado en Cuba cinco años (2011-2016) y había sido enviado de nuevo a La Habana en abril de 2019 tras pasar tres años en la Cancillería en Pionyang como vicedirector para Asuntos de Centro y Sudamérica.

Durante su primera estancia en el país caribeño jugó un importante papel en la liberación del buque norcoreano 'Chong Chon Gang' y su tripulación, detenidos en 2013 por autoridades panameñas por transportar armamento a Corea del Norte, lo que le valió una medalla concedida por el propio Kim Jong-un.

Su deserción supone la huida del funcionario norcoreano de mayor rango desde la del encargado de negocio de la embajada en Reino Unido, Thae Yong-ho, en 2016, y las de los jefes de misión en Kuwait e Italia, Ryu Hyun-woo y Jo Song-gil, en 2019.

En la entrevista, Ri argumenta su hartazgo con la corrupción del régimen, el trato severo dispensado por sus superiores en la Cancillería al carecer de antecedentes familiares de primer nivel, o a la negativa de Pionyang a permitirle recibir tratamiento médico en México tras sufrir una lesión cervical. También cita el hecho de que tanto sus padres como sus suegros habían fallecido ya, por lo que las represalias que podían sufrir sus familiares en Corea del Norte eran inexistentes.

Ri comenzó a considerar en serio su huida a mediados de julio de 2023 y logró hacerla realidad a principios de noviembre del año pasado. Su deserción se produjo en un momento en el que Seúl y La Habana trabajaban para tratar de establecer lazos diplomáticos, algo que lograron finalmente el pasado febrero y que ha contrariado a Pionyang, aliado de la isla durante décadas.